Cuando pensamos en hacer ejercicio, lo primero que suele venir a la mente es la báscula. Sin embargo, los expertos advierten que ese es solo uno de los muchos beneficios que ofrece la actividad física. De hecho, la evidencia científica muestra que el ejercicio tiene efectos positivos en la salud que van mucho más allá de perder kilos, y muchos de ellos se notan desde el primer momento.
Según los Institutos Nacionales de Salud (NIH) y la Organización Mundial de la Salud, la actividad física regular es una de las cosas más importantes que podemos hacer por nuestra salud.
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¿Cuáles son los beneficios de hacer ejercicio todos los días?
Los beneficios son tan amplios que ningún medicamento inventado hasta ahora puede igualarlos. Y la mejor noticia es que no se necesita ser un atleta de alto rendimiento: incluso pequeñas dosis de movimiento diario marcan una gran diferencia:
- Un escudo contra las enfermedades crónicas
El ejercicio frecuente es un poderoso aliado para prevenir enfermedades. Está comprobado que reduce el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, enfermedades del corazón, presión arterial alta y accidentes cerebrovasculares. Además, la ciencia ha demostrado que la actividad física ayuda a prevenir hasta ocho tipos de cáncer, incluyendo los de mama, colon, vejiga, estómago y riñón.
- La fórmula de la felicidad
Uno de los efectos más inmediatos y notables del ejercicio es su impacto en el bienestar mental. Cuando nos movemos, el cerebro libera endorfinas, conocidas como las "hormonas de la felicidad", que generan una sensación de bienestar y reducen el estrés y la ansiedad. La actividad física también estimula la liberación de dopamina, oxitocina y serotonina, neurotransmisores vinculados a la motivación, el vínculo social y la regulación del sueño.
¿Cómo empezar y cuánto moverte?
Las guías oficiales, como las de los NIH y los CDC, recomiendan que los adultos realicen al menos 150 minutos semanales de actividad aeróbica de intensidad moderada (como caminar a paso rápido) o 75 minutos de intensidad vigorosa (como correr). A esto se suman al menos dos días a la semana de ejercicios de fortalecimiento muscular. Y ojo: no hace falta hacerlo todo de una vez. Se puede dividir en sesiones de 10 o 15 minutos a lo largo del día.
Lo más importante, coinciden los expertos, es empezar de a poco y encontrar una actividad que realmente disfrutes, ya sea bailar, nadar, jardinería o simplemente caminar al aire libre. Cualquier movimiento, por pequeño que sea, es mejor que estar sentado. Y si tienes alguna condición de salud, siempre es recomendable consultar con un profesional antes de comenzar.
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