Conforme pasan los años, encontrar actividades físicas que sean amigables con el cuerpo humano se vuelve una prioridad. Caminar y andar en bicicleta fija suelen ser las opciones más recomendadas, pero existe una alternativa que genera aún más beneficios cardiovasculares y no requiere pagar una suscripción ni comprar equipo costoso.
Se trata del yoga, una práctica que muchas veces es dejada de lado por ejercicios de mayor intensidad. Sin embargo, al actuar sobre el cuerpo y el sistema nervioso al mismo tiempo, obliga al corazón a bombear sangre con mayor eficiencia, mejorando la resistencia cardiorrespiratoria con cada sesión. Y lo mejor: puede practicarse solo en casa o en grupo, al aire libre o en la comodidad del hogar.
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Practicar yoga es un escudo contra la presión alta
Practicar yoga de forma regular ayuda a bajar la presión arterial, especialmente en quienes sufren de hipertensión leve o moderada. Esto se debe a que relaja los vasos sanguíneos y reduce la activación del sistema nervioso "de alerta". Una revisión de 64 estudios que incluyó a más de 16.700 participantes demostró que el yoga reduce la presión sistólica (máxima) en promedio 4.56 mmHg y la diastólica (mínima) en 3.39 mmHg .
El mecanismo detrás de este efecto es fascinante: el yoga aumenta la actividad del sistema nervioso parasimpático (el que nos relaja) y disminuye la del sistema simpático (el de "lucha o huida"). Estudios han comprobado que los practicantes regulares tienen niveles más bajos de cortisol —la hormona del estrés— y una mayor sensibilidad de los barorreceptores, que son los sensores que regulan la presión arterial.
Respirar para circular mejor
El yoga pone un gran énfasis en técnicas de respiración, relajación profunda y respiración consciente, factores que tienen la capacidad de disminuir la frecuencia cardiaca en reposo y aumentar la capacidad pulmonar. Pero hay más: la práctica mejora la función endotelial —es decir, favorece la capacidad de las arterias para dilatarse correctamente—, lo que se traduce en una circulación sanguínea más fluida y eficiente.
Investigaciones recientes muestran que el yoga tiene efectos positivos sobre el colesterol y los triglicéridos. Una persona que practica yoga con regularidad puede reducir su colesterol total en hasta 13 mg/dL y sus triglicéridos en 21 mg/dL, mientras aumenta el colesterol "bueno" (HDL). Además, mejora el control de la glucosa, ayudando a prevenir la diabetes, uno de los principales factores de riesgo cardiovascular.
Beneficios más allá del corazón
Un estudio publicado en PubMed detalla que el yoga no solo mejora la capacidad física, sino que reduce biomarcadores cardíacos (indicadores de estrés del corazón) y mejora la calidad de vida.
La práctica también disminuye la inflamación sistémica, reduce los niveles de estrés y ansiedad, y combate la depresión, todos ellos factores que dañan silenciosamente el sistema cardiovascular.
Tener una buena sesión de yoga no solo depende de la flexibilidad y de hacer bien las posturas, sino que también se deben seguir pautas como la respiración consciente, la alineación correcta, la presencia mental y la relajación.
La combinación de estos elementos convierte a esta disciplina en un verdadero elixir para el corazón. Si buscas una rutina completa que cuide tu sistema circulatorio, mejore tu estado de ánimo y te ayude a vivir más y mejor, el yoga es el camino.
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