¿Te han dicho alguna vez que hablaste mientras dormías? No estás solo. Se estima que dos de cada tres personas hablan en sueños en algún momento de su vida, y aunque puede resultar vergonzoso o divertido, en la gran mayoría de los casos no hay motivo de alarma. Este fenómeno, conocido médicamente como somniloquia, es un tipo de parasomnia, es decir, una conducta anormal que ocurre durante el descanso.
Lo curioso es que quien habla dormido no tiene ningún recuerdo al despertar. La somniloquia puede manifestarse como susurros ininteligibles, frases sueltas o incluso conversaciones completas con coherencia aparente. Los especialistas explican que el cerebro, lejos de estar completamente "apagado", entra en un estado mixto entre la vigilia y el sueño, lo que permite que se activen las áreas relacionadas con el lenguaje.
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¿Por qué hablas dormido?
Las causas más comunes de hablar dormido están relacionadas con la mala calidad del sueño. Según la doctora Michelle Drerup, especialista en medicina conductual del sueño de la Cleveland Clinic, cualquier factor que interrumpa o altere los patrones normales del descanso puede aumentar la probabilidad de somniloquia. Entre los detonantes más frecuentes se encuentran el estrés y la ansiedad, la privación de sueño, el consumo de alcohol y la fiebre.
A diferencia de lo que muestra la cultura popular, quien habla dormido no necesariamente está revelando sus secretos más íntimos. De hecho, un estudio de 2017 que analizó el contenido del habla de 232 participantes encontró que la palabra más común era "no", y que los epítetos ofensivos aparecían con frecuencia, probablemente vinculados al contenido de los sueños durante la fase REM. Los especialistas aclaran que lo dicho durante el sueño puede no tener relación con la realidad o los pensamientos conscientes de la persona.
¿En qué fase del sueño se habla?
Aunque muchas personas asocian el hablar dormido con soñar, la realidad es más compleja. La somniloquia puede ocurrir en cualquier etapa del sueño. Las investigaciones indican que entre el 75% y el 80% de los episodios suceden durante el sueño no REM (fases profundas), mientras que el 20-25% restante ocurre en la fase REM, cuando los sueños son más vívidos.
Durante la fase REM, el cerebro está casi tan activo como en vigilia, y lo que se dice suele estar relacionado con el contenido del sueño. En cambio, en el sueño no REM, las frases tienden a ser más cortas, menos coherentes y pueden incluir gemidos o sonidos sin sentido. Existe incluso la posibilidad de mantener una conversación con alguien que habla dormido, y esta persona puede responder de forma relativamente coherente, aunque al despertar no recordará nada.
¿Cómo dejar de hablar mientras duermes?
Dado que el principal detonante es la alteración del sueño, mejorar la higiene del descanso es la estrategia más efectiva. La Cleveland Clinic recomienda:
- Mantener un horario regular para acostarse y levantarse.
- Dormir entre 7 y 9 horas diarias.
- Evitar la cafeína al menos 6 horas antes de dormir.
- Limitar el consumo de alcohol.
- Reducir el estrés con actividades relajantes antes de acostarse.
- Mantener el dormitorio oscuro, tranquilo y fresco (entre 15 y 19 °C).
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