Existen diversas formas de ejercitarse, e incluso según la Facultad de Medicina de Harvard, siempre que hagas algún tipo de ejercicio aeróbico durante al menos 30 minutos al día, e incluyas dos días de entrenamiento de fuerza a la semana, puedes considerarte una persona activa. Pero, ¿cuál es el mejor ejercicio, según Harvard? Te decimos cuál y por qué.
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¿Cuál es el mejor ejercicio, según Harvard?
Entre las diversas formas de ejercicio, la natación destaca por sus múltiples beneficios para la salud cardiovascular, pulmonar, muscular y mental. Su bajo impacto en las articulaciones la convierte en una actividad accesible para personas de todas las edades y condiciones físicas.
Según Mitch Lomax, fisiólogo del ejercicio en la Universidad de Portsmouth, nadar mejora la capacidad cardiovascular y respiratoria, fortalece los músculos y reduce el riesgo de lesiones traumáticas. Además, la flotabilidad del agua disminuye el estrés en las articulaciones, lo que la hace ideal para personas con artritis, esclerosis múltiple o limitaciones físicas.
Impulsar el cuerpo a través del agua activa numerosos sistemas, proporcionando un entrenamiento de resistencia sin el desgaste asociado con ejercicios como correr o levantar pesas, expone National Geographic al enlistar una serie de beneficios:
- Beneficios cardiovasculares y respiratorios. Uno de los mayores aportes de la natación es la mejora de la salud del corazón. Hirofumi Tanaka, investigador en la Universidad de Texas, explica que nadar reduce la presión arterial, mejora la circulación y disminuye el riesgo de infarto e ictus. Además, fortalece el músculo cardíaco y aumenta la eficiencia del sistema cardiovascular. También mejora la función pulmonar. La presión hidrostática del agua y la necesidad de controlar la respiración durante el ejercicio fortalecen los pulmones y aumentan su capacidad.
- Fortalecimiento muscular sin impacto. Cada brazada en el agua trabaja múltiples grupos musculares, incluyendo el tronco, los brazos, las piernas y la espalda. Heather Massey, científica del ejercicio en la Universidad de Portsmouth, señala que nadar tonifica los músculos sin el riesgo de lesiones por impacto que conlleva el levantamiento de pesas. Este ejercicio también mejora la flexibilidad, la postura y la amplitud de movimiento, reduciendo el dolor articular. Además, puede aumentar el metabolismo y ayudar en el control de peso: una persona de 70 kg puede quemar entre 281 y 774 calorías por hora, dependiendo de la intensidad del nado.
- Salud mental y bienestar social. La natación también tiene efectos positivos en la mente. Estudios han demostrado que aumenta la producción de serotonina y dopamina, reduciendo el estrés, la ansiedad y la depresión. Además, favorece un mejor descanso y mejora la función de la memoria. A nivel social, nadar fomenta la interacción y el sentido de comunidad. Un estudio de Tanaka encontró que los nadadores suelen tener una vida sexual más activa y satisfactoria.
Natación, la mejor actividad deportiva
Según varios estudios, la natación es la mejor actividad deportiva que existe. La flotabilidad del agua sostiene el cuerpo y suaviza la intensidad de la actividad sobre las articulaciones. Los movimientos son, expone Vogue, por tanto, más fluidos y menos brutales.
El Dr. I-Min Lee, profesor de medicina de la Facultad de Medicina de Harvard, afirma: “Nadar es beneficioso para las personas con artritis porque les permite soportar menos peso”. También trabaja y tonifica todos los músculos del cuerpo. Nadar con regularidad promete aumentar la fuerza, el metabolismo y la forma física, al tiempo que se trabaja la respiración; y como actividad aeróbica, mejora el estado cardiovascular.
Finalmente, Lori Sherlock, profesora de fisiología del ejercicio, destaca que la natación puede practicarse a lo largo de toda la vida, desde la infancia hasta la vejez. ¿Lista/o para nadar?
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