El estrés es una respuesta normal ante ciertos estímulos externos, como el trabajo, la escuela o eventos traumáticos. Todos lo hemos experimentado alguna vez, pero se estima que hay 3 tipos de respuesta al estrés: positiva, tolerable y tóxica, según el efecto en nuestro cuerpo.
Hoy nos enfocaremos en hablarte acerca del estrés tóxico, que es el más dañino y puede presentarse con frecuencia en el entorno laboral.
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Un artículo del portal especializado BBC Mundo señala que la respuesta tóxica al estrés puede ocurrir cuando experimentamos una adversidad que es fuerte, frecuente y prolongada en el tiempo.
La Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos detalla que el estrés es un sentimiento de tensión física o emocional. En pequeños episodios puede ser positivo, cuando hay que evitar un peligro por ejemplo, pero cuando dura mucho daña la salud.
¿Qué causa el estrés tóxico en el trabajo?
Una nueva investigación revela que los líderes con baja autoestima en los entornos laborales son propensos a causar estrés "tóxico" en los empleados.
Así lo publica el profesor Simon L. Dolan experto en bienestar, orador, autor y académico internacional en gestión de recursos humanos, comportamiento organizacional.
Respaldado por 40 años de investigación, psicología del trabajo y competencias interculturales, el experto afirma que los líderes con baja autoestima tienen más probabilidades de transmitir el estrés a sus equipos.
"Siempre ha habido mucho en juego en el liderazgo, pero saber que estás afectando a la salud mental de las personas es motivo para que los líderes hagan balance y se aseguren de que están haciendo todo lo posible para ser lo mejor y tener los efectos más positivos en las personas", detalla.
Agrega que el liderazgo puede hacer o deshacer una organización, pues los buenos líderes motivan a los equipos para que sean creativos y productivos.
“Pero en la otra cara de la moneda, un mal líder puede desmotivar a los equipos, causar baja moral y el efecto en los equipos puede ser devastador", alerta.
¿Cómo identificar a un mal líder que causa estrés tóxico?
El profesor Dolan, respaldado por su exhaustiva investigación, sugiere que hay características que ayudan a identificar a un líder tóxico, entre las que destacan las siguientes:
- Sienten celos del éxito de su equipo
- Están constantemente preocupados por la competencia o los "enemigos" del lugar de trabajo
- Suelen atribuirse el mérito del trabajo de los demás
- Se comparan constantemente con los demás
- Consideran que su autoestima depende únicamente de sus últimos resultados
“Un líder tóxico es aquel que abusa de su autoridad y viola la confianza para satisfacer su propio ego", destaca el experto.
Agrega que hay muchos factores que contribuyen a una personalidad tóxica, como la necesidad compulsiva de mostrar valía ante los demás por una falta de autoestima muy arraigada, que surge por falta de desarrollo ético y emocional en la vida.
También señala que puede existir el estereotipo de que los líderes tienen características casi sobrehumanas de resistencia y fuerza, pero la realidad es que el liderazgo exige un trabajo duro, pues muchas veces tienen que ocultar sus sentimientos cuando están sometidos a una gran presión.
“Pretender ser un superhombre causa mucho daño a la mente y al cuerpo; en realidad, la clave está en ser realista sobre tus puntos fuertes y débiles", detalla el investigador.
Lo que sí debe hacer un buen líder, es tener la capacidad de gestionar proactivamente sus emociones, de manera que pueda proyectar calma y racionalidad a su equipo. Para ello es posible que se requieran herramientas de regulación emocional.
“Un gran líder debe ser respetuoso, apoyar y fomentar el crecimiento, no solo ser alguien seguro de sí mismo”, resalta Dolan.
Otro punto importante, según el investigador, es que un buen líder ofrece reconocimiento por un trabajo bien hecho, ya que es una fuente esencial de percepción del éxito psicológico y la autoestima de su equipo.
¿Cómo afecta el estrés tóxico a la salud?
Cuando hay estrés, el cuerpo y el cerebro se ponen en situación de alerta debido a que se produce adrenalina, aumentan las palpitaciones y se secretan más hormonas, como el cortisol.
El estrés se considera toxico cuando dura demasiado, lo que puede "sobresaturar" el cerebro y causar efectos negativos en la salud.
Un estudio realizado por Hillary Franke, pediatra del Center for Integrative Medicine de la Universidad de Arizona, señala que el estrés tóxico resulta en una desregulación del sistema inmunológico que aumenta el riesgo y la frecuencia de las infecciones.
Por su parte, Medline Plus alerta que el estrés tóxico o crónico mantiene al cuerpo en alerta incluso cuando ya no hay un peligro, lo que incrementa el riesgo de problemas de salud, incluyendo:
- Presión arterial alta
- Diabetes
- Insuficiencia cardiaca
- Depresión o ansiedad
- Sobrepeso y obesidad
- Alteraciones menstruales
- Problemas de piel como acné, eczema y herpes labial
- Diarrea o estreñimiento constantes
- Dolores de cabeza
- Rigidez en cuello o mandíbula
- Cansancio excesivo
- Uso de alcohol o drogas para relajarse
¿Qué hacer en caso de estrés tóxico en el trabajo?
Cuando el estrés está fuera de control, hay algunos consejos con evidencia científica detrás que pueden ayudarte a mejorar. Mayo Clinic destaca que los más efectivos son:
- Hacer ejercicio de forma regular, ya que se liberan endorfinas, hormonas del bienestar
- Mantener una dieta saludable, aumentando las frutas, vegetales y cereales integrales
- Evitar tomar demasiada cafeína, fumar o tomar en exceso
- Meditar, ya que ayuda a enfocar tu atención y lograr una sensación de paz y equilibrio
- Reír más, incluso si la sonrisa es forzada puede tener un efecto positivo
- Buscar apoyo en tu familia y amigos para establecer más conexiones sociales
- Aprender a decir no y a delegar cosas
- Intentar hacer yoga de vez en cuando
- Dormir al menos 7 horas diarias
- Escribir tus emociones en un diario personal
- Buscar ayuda de psicólogos y terapeutas profesionales
(Con información de 20 minutos, National Institute of Mental Health, Mayo Clinic)