La enfermedad el Alzheimer, informa Alzheimers, es un trastorno cerebral el cual destruye lentamente la memoria, la capacidad de pensar y la habilidad para realizar tareas sencillas. Las personas que viven con Alzheimer también pueden experimentar cambios en la conducta y la personalidad. Aunque esta enfermedad es conocida, las personas tienen poca información sobre sus primeros signos y síntomas.
Según el Instituto Nacional de Salud Pública, diversos estudios revelan que en México el 7.5% de las personas adultas mayores tienen enfermedad de Alzheimer. Aunque la edad es el principal factor de riesgo de demencia, la enfermedad no es consecuencia inevitable del envejecimiento. Además, existe la demencia de inicio temprano donde hay aparición de síntomas antes de los 65 años, representando hasta un 9% de los casos.
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¿Cuáles son los principales signos y síntomas del Alzheimer? ¿Qué otras pérdidas existen en la enfermedad? Son algunas de las preguntas que resolveremos en esta nota. En caso de tener alguna pregunta adicional sobre esta enfermedad o sobre el riesgo, te recomendamos acudir con un especialista para salir de dudas y evitar la reproducción de mitos sobre el Alzheimer.
¿Qué tipo de memoria se pierde primero en el Alzheimer?
De acuerdo con Alzheimer’s Association, el Alzheimer es la forma más común de demencia. Es un término utilizado aplicado a la pérdida de memoria y otras habilidades cognitivas que interfieren con la vida cotidiana. La enfermedad del Alzheimer es responsable entre un 60% y 80% de los casos de demencia. Esta enfermedad es progresiva, por lo cual los síntomas empeoran con el paso de los años.
La demencia, explica Mayo Clinic, es un término utilizado para describir un grupo de síntomas que afectan la memoria, el pensamiento y las habilidades sociales. La demencia suele implicar la pérdida de memoria. A menudo es uno de los primeros síntomas, pero puede ser por diversas causas. Los primeros signos y síntomas del Alzheimer que identifica El Español son:
- Cambios de personalidad: pérdida de interés, aumento de desconfianza hacia otras personas, aumento de agresividad, delirios o aislamiento social
- Dificultad para mantener la concentración: sufrir problemas para pensar en conceptos abstractos, haciendo que no puedan mantener la concentración
- Incapacidad de hacer varias tareas: problemas para realizar más de una tarea al mismo tiempo
- Falta de capacidad para la toma de decisiones: esto se ve en problemas financieros, decisiones de seguridad o elecciones relacionadas con el propio estilo de vida
- Problemas para seguir una rutina: con frecuencia extravían objetos o tiene problemas para seguir un orden de pasos o actividades
- Desorientación en tiempo y espacio: perder la noción del tiempo y lugar en el que se encuentran
- Cambios en el lenguaje: problemas para encontrar la palabra que quieren usar, seguir la conversación o repetir las mismas preguntas
- Dificultades de coordinación motora: problemas de coordinación y equilibrio
- Deterioro de la capacidad para reconocer rostros familiares: dificultad para reconocer familiares y amistades cercanas
National Institute on Aging detalla que la enfermedad del Alzheimer es compleja, por lo cual todavía no existe un medicamento o intervención que funcione para todas las personas. A pesar de ello, existen tratamientos para brindar bienestar, dignidad e independencia a las personas por mayor tiempo y ofrecer ayuda a sus cuidadores. Por lo cual, los medicamentos ayudan a reducir o controlar algunos síntomas cognitivos e individuales.
(Con información de Alzheimers, Instituto Nacional de Salud Pública, Alzheimer’s Association, El Español, National Institute on Aging)