En más de una ocasión nos ha pasado que, por la falta de tiempo, terminamos consumiendo alimentos fáciles y rápidos de preparar para ganar algunos minutos extras que comúnmente se sirven en recipientes de unicel. ¿Pero, qué tan beneficioso es comer o tomar alimentos calientes en estos envases? Te contamos más al respecto.
¿De qué se compone el unicel?
El unicel es muy conocido por ser un polímero moldeable usado principalmente en objetos desechables como vasos, platos, charolas, decoraciones, entre otros. Enséñame de Ciencia señala que, por su versatilidad, peso, fácil manejo, resistencia térmica y resistencia a la humedad, así como bajo costo, es un material generoso muy socorrido para transportar, vender o consumir comida.
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La Asociación Nacional de la Industria Química (ANIQ), señala que este polímero contiene un porcentaje de plástico del 5% y el otro 95% es aire, sin embargo, el plástico con el que está hecho el unicel contiene estireno, químico que se usa para la elaboración de diversos tipos de plásticos.
¿El unicel es perjudicial para la salud?
Diversos estudios a nivel internacional han demostrado que el estireno y otros compuestos volátiles presentes en los envases de poliestireno para alimentos, tienen la posibilidad de migrar hacia el interior del alimento que entra en contacto con ellos.
La Administración Federal de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, es la encargada de la regulación estricta de todos los materiales para envases de alimentos que contienen sustancias que pueden migrar en mínimas cantidades a los alimentos y bebidas.
Las evaluaciones de seguridad de la administración se centran en tres factores primordiales, señala el Consejo Nacional de Humanidades Ciencias y Tecnologías (CONAHCYT):
- los materiales utilizados en el embalaje
- la exposición acumulativa a sustancias que pueden migrar a los alimentos y bebidas
- los niveles seguros de esa exposición
Como resultad de las evaluaciones de la FDA, basadas en los puntos anteriores, se ha determinado que el poliestireno es seguro para su uso en contacto con alimentos debido a la cantidad de estireno que se transfiere al estar en contacto con un alimentos y bebidas es inferior a la estimada y, por tanto, no es dañina para la salud, según La Opinión.
¿Es recomendable calentar el unicel?
Se pueden calentar en microondas los alimentos o bebidas contenidos en envases de poliestireno o cualquier otro plástico solo si estos indican que pueden emplearse en microondas. De lo contrario, el Centro de Investigación Alimentación y Desarrollo de México no recomienda calentar los alimentos en el horno.
(Con información de La Opinión, CONAHCYT, Enséñame de Ciencia).