Un embrión humano es la etapa inicial de desarrollo del ser vivo desde la fecundación hasta el final de la octava semana y por primera vez en la historia un grupo de investigadores ha creado un modelo de embriones humanos en laboratorio y a continuación te decimos para qué servirá.
Originalmente el embrión humano es un organismo humano que se genera cuando el espermatozoide del hombre y el óvulo de la mujer se unen, pero ahora, investigadores han logrado crearlo en un laboratorio.
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Crean modelo de embriones humanos en laboratorio, ¿para qué servirá?
Un estudio internacional dirigido por Magdalena Zernicka Goetz, bióloga de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, logró concebir embriones humanos artificiales a partir de células madre, todo esto sin la necesidad de óvulos o esperma, cosa que nunca antes se había hecho.
La estructura prototipo, cada una originada de una única célula madre embrionaria, llegaron a la gastrulación, inicio de una etapa crucial en el desarrollo. Durante esta fase, el embrión deja de ser una capa continua de células para comenzar a formar distintas líneas celulares y a establecer los ejes primordiales del cuerpo.
En este momento, el embrión todavía no tiene un corazón que late, intestino o rudimentos de cerebro, pero el modelo reveló la existencia de células germinales, que son las células precursoras de los óvulos y el esperma.
Entonces, ¿ya se pueden crear bebés de manera artificial?
Un punto importante a destacar de la investigación es que estos no son embriones sintéticos, sino modelos de embriones. Por lo que la ciencia todavía se encuentra lejos de crear bebés de manera artificial. Estas son estructuras, que pueden imitar algunas de las características de un embrión normal.
“Nuestros objetivos nunca han tenido como propósito la reproducción humana”, dijo Tianqing Li, biólogo del desarrollo de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Kunming en China, quien dirigió uno de los estudios.
¿Para qué puede servir la creación del modelo de embriones humanos?
Los científicos indican que los embriones prototipo que pueden crear, similares a los de las primeras etapas del desarrollo humano, podrían ofrecer una visión esencial sobre el efecto de los desórdenes genéticos y las causas biológicas de los abortos espontáneos recurrentes.
La investigación también puede ayudar en la investigación del por qué tantos embarazos fracasan alrededor de la fase que estos embriones artificiales emulan y así encontrar la causa.
“Lo hacemos para salvar vidas, no para crearlas”, señaló Magdalena Zernicka-Goetz.
Si los investigadores quisieran ir más allá podrían tener problemas éticos
Después del desarrollo de la fertilización in vitro en la década de 1970, los científicos comenzaron a estudiar embriones donados por clínicas de fertilidad. Sin embargo, algunos países prohibieron la investigación, mientras que otros permitieron que continuara, generalmente con un límite de 14 días. Para entonces, el embrión humano comienza a asumir algunas de sus características clave. Una estructura llamada raya primitiva, por ejemplo, organiza la disposición de la cabeza a los pies que tomará el cuerpo.
Por lo que si los investigadores quisieran ir más allá podrían tener problemas éticos ya que las entidades producidas en laboratorio no están contempladas por la legislación actual en el Reino Unido y la mayor parte de otros países.
Actualmente los científicos se adhieren a una "regla de los 14 días" que restringe la utilización de embriones humanos en el laboratorio, estipulando que dichos embriones sólo pueden ser cultivados in vitro durante un máximo de dos semanas.
(Con información de: CNN y El País)