La dieta occidental es un tipo de hábito alimenticio cada vez más extendido en el mundo que se caracteriza por el consumo excesivo de carnes rojas, alimentos procesados, grasas saturadas, azúcares refinados y muy poca ingesta de fibra y vitaminas y hoy te diremos cómo afecta al cerebro.
Recuerda que somos lo que comemos y si tu dieta se basa principalmente en comida chatarra como la dieta occidental, esto puede provocar más problemas de los que te imaginas en tu salud.
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¿Cómo afecta la dieta occidental al cerebro?
Un nuevo estudio de ratas realizado por investigadores de la USC Dornsife en California encontró que los cerebros en esta etapa de desarrollo son especialmente susceptibles al daño causado por la comida chatarra rica en grasas y azúcar, o una dieta occidental típica.
Los autores del estudio investigaron el efecto de dichos alimentos sobre los niveles del neurotransmisor acetilcolina (ACh), que es importante para la memoria, incluido el aprendizaje, la excitación y la atención. Los niveles bajos de ACh se han relacionado con el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer en humanos.
Para el estudio, se proporcionó a ratas jóvenes y adolescentes una variedad de alimentos. Estos incluían comida con alto contenido de grasa y azúcar, papas fritas, tazas de mantequilla de maní y jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, cualquiera de los cuales podían consumir según lo desearan. También tenían acceso ad libitum al agua.
¿Cuáles fueron los resultados del estudio?
Al llegar a la edad adulta, a las ratas se les administraron pruebas de memoria. Introducida en lugares novedosos, cada rata encontró nuevos objetos. Después de algunos días, las ratas fueron reintroducidas en estas áreas, añadiendo un nuevo objeto. Aunque el grupo de control mostró curiosidad por ese objeto, el grupo experimental pareció no notar que nada había cambiado.
Incluso después de haber sido cambiados a una dieta saludable en la edad adulta, las deficiencias de memoria de los grupos experimentales persistieron, lo que sugiere un daño cerebral potencialmente duradero.
Los investigadores observaron una señalización de ACh comprometida en el hipocampo de los grupos experimentales, una región estrechamente asociada con la memoria y el aprendizaje tanto en ratas como en humanos.
“En humanos, estudios longitudinales han demostrado que los factores dietéticos y metabólicos de la mediana edad (por ejemplo, una dieta rica en grasas, obesidad) pueden aumentar el riesgo de desarrollar demencia en el futuro. Sin embargo, el vínculo potencial con el desarrollo temprano en la vida no se comprende bien”, dijo Amy Reichelt, Licenciada en Psicología y que no participó en la investigación.
Puede que los problemas de memoria no sean permanentes; se requiere más investigación. Aun así, Kanoski señaló que incluso después de cambiar a una dieta adulta saludable, la memoria de las ratas no mejoró.
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