El Director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el doctor Jarbas Barbosa, instó a los gobiernos que integran la organización a realizar políticas públicas a favor de la atención de la salud mental.
"La pandemia ha puesto de relieve el papel central de la salud mental en nuestro bienestar", dado que la covid-19 y sus efectos han repercutido en "nuestras vidas, economías y sociedades", afirmó el doctor Barbosa en una rueda de prensa donde se presentó el informe “Una nueva agenda para la salud mental en las Américas”, elaborado por la Comisión de Alto Nivel sobre Salud Mental y covi-19 de la OPS.
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La región de las Américas tiene un grave problema de salud mental, pero la gran mayoría de quienes padecen una condición no reciben la atención que necesitan. En 2020, más del 80% de las personas con una enfermedad mental grave, incluida la psicosis, no recibieron tratamiento, explicó el doctor Barbosa.
10 recomendaciones para atender a la salud mental
El informe de la Comisión ofrece diez recomendaciones para mejorar la atención a la salud mental y son:
- Elevar la salud mental a nivel nacional y supranacional.
- Integrar la salud mental en todas las políticas.
- Aumentar la cantidad y mejorar la calidad del financiamiento para la salud mental.
- Garantizar los derechos humanos de las personas con problemas de salud mental.
- Promover y proteger la salud mental a lo largo de toda la vida.
- Mejorar y ampliar los servicios y la atención de salud mental a nivel comunitario.
- Fortalecer la prevención del suicidio.
- Adoptar un enfoque transformador frente a las cuestiones de género en pro de la salud mental.
- Abordar el racismo y la discriminación racial como determinantes de la salud mental.
- Mejorar los datos y las investigaciones sobre la salud mental.
"Invertir en salud mental es crucial para promover un desarrollo humano equitativo y sostenible que permita a todos vivir con bienestar y dignidad", sostuvo Epsy Campbell Barr, Presidente de la Comisión y ex vicepresidente de Costa Rica.
"Debemos recordar que la carga de la salud mental no es una lucha privada, sino una crisis de salud pública que justifica una acción urgente e inmediata”, agregó Epsy Campbell
El Director de la OPS destacó que esta falta de acceso a la atención se debe a diversos factores previos a la pandemia, entre ellos: la escasa inversión en el área, sólo el 3% de los presupuestos de salud de los países se destina a la salud mental; la dependencia de la hospitalización de larga duración cuando la mayoría de los problemas de salud mental pueden resolverse con atención en la comunidad.
Otros factores que disminuyen la atención a la salud mental en la región es la escasez crónica de personal de salud mental capacitado y el acceso reducido a los servicios para las personas que viven en situaciones de vulnerabilidad.
Datos de Salud mental en las Américas
En el panel se compartieron una serie de datos respecto a la salud mental en la región de las Américas.
- Casi un tercio de todos los años vividos con discapacidad (AVD) y una quinta parte de los años de vida ajustados en función de la discapacidad (AVAD) se deben a enfermedades mentales, neurológicas, consumo de sustancias y suicidio.
- Los trastornos depresivos y de ansiedad son la tercera y cuarta causa de discapacidad.
- El alcohol es responsable del 5,5% de todas las muertes en las Américas.
- Las Américas es la segunda región con mayor consumo de alcohol del mundo.
- El suicidio se cobra la vida de casi 100.000 personas al año en la región.
- La tasa regional de suicidio ajustada por edad aumentó un 17% entre 2000 y 2019.
- Ocho de cada diez personas con una enfermedad mental grave no reciben tratamiento.
- En 2020, durante la pandemia de COVID-19, los trastornos depresivos graves aumentaron un 35% y los trastornos de ansiedad un 32%.
- El 65% de los países informaron interrupciones en los servicios esenciales de salud mental y consumo de sustancias en 2020. Esta cifra ha disminuido al 14% a principios de 2023.