Las personas adultas mayores que viven solas pueden llegar a tener sentimientos de tristeza provocados por la soledad y un estudio señala la importancia de que las personas adultas tengan una mascota.
Tener una mascota no solamente le va a brindar compañía a las personas adultas, sino que también puede generar diferentes beneficios en su salud cognitiva, según una investigación.
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¿Por qué es importante que las personas adultas tengan mascota?
Para las personas mayores que viven solas, tener una mascota puede ralentizar el proceso de deterioro cognitivo, lo que ayuda a evitar problemas como la demencia y el Alzheimer.
Para llevar a cabo el estudio, los investigadores analizaron la información sobre la salud y la tenencia de mascotas de una base de datos de 7 mil 945 personas que vivieron en el Reino Unido entre 2010 y 2019. Todas las personas en el estudio tenían al menos 50 años de edad, y la edad promedio de los participantes era de 66 años.
El deterioro cognitivo se refiere a problemas con la memoria y el pensamiento que ocurren naturalmente a medida que las personas envejecen. Se estima que entre el 10 y el 20% de las personas mayores de 65 años pueden tener una forma más avanzada de deterioro llamado deterioro cognitivo leve, que puede ser un precursor de la demencia.
Este último estudio evaluó el impacto de vivir con una mascota. Un número cada vez mayor de personas mayores viven solas, indicaron los autores, lo que se ha vinculado con un mayor riesgo de demencia.
Para evaluar una función cognitiva llamada memoria verbal, se pidió a los participantes del estudio que recordaran 10 palabras no relacionadas. Y para probar una función llamada fluidez verbal, se pidió a los participantes que nombraran tantos animales como pudieran en 1 minuto.
Los investigadores compararon los cambios en el rendimiento de las pruebas a lo largo del tiempo y también compararon el rendimiento en función de si las personas vivían solas, con otras personas o con otras personas y con mascotas.
¿Cuáles fueron los resultados de la investigación?
Las personas que vivían solas con mascotas tenían tasas más lentas de deterioro cognitivo según los resultados de esas pruebas en comparación con las personas que vivían completamente solas.
Pero no hubo diferencias entre las personas que vivían solas con mascotas en comparación con las personas que vivían con otras. Además, no hubo diferencias entre los dueños de mascotas que también vivían con otras personas en comparación con los dueños de mascotas que vivían solos.
¿Qué otros beneficios aportan las mascotas a los adultos mayores?
- Estimulación de la mente a través de juegos, movimientos y la necesidad de atención de la mascota
- Reducción de insomnio, ansiedad, depresión, nervios, entre otros
- Sensación de seguridad para el adulto mayor
- Disminución de sensación de soledad
- Motivación al ejercicio y reducción de estrés
- Contacto físico, cariño, alegría, compañía y diversión
- Estimulación mental.
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