Investigadores de Harvard descubrieron a través de un estudio realizado en 2021 que los adultos jóvenes entre 18 y 25 años son más propensos a estar en unas situaciones de soledad grave, provocándoles problemas de salud mental. La causa más importante podrían ser los celulares y computadoras.
En los últimos años, un cuerpo de investigadores relacionó fuertemente la soledad con una serie de efectos negativos para la salud, incluido el aumento de la probabilidad de accidentes cerebrovasculares o ataques cardíacos recurrentes hasta en un 40%, según la Asociación Estadounidense del Corazón.
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Por otro lado, un estudio de 2022 en Neurología descubrió que la soledad triplica la probabilidad de desarrollar demencia. En 2021, los investigadores finlandeses la vincularon con la incidencia total de cáncer más adelante en la vida como con peores resultados de supervivencia para los pacientes con esta enfermedad, de acuerdo con la revista de Medicina de Harvard.
Existe más sentimiento de soledad en los jóvenes
La pandemia y el confinamiento fueron dos factores que tuvieron un gran impacto en la salud mental de las personas. Aunque poco a poco nos seguimos recuperando de sus efectos, sin duda repercutió de tal forma en nuestros hábitos que ahora es más probable que nos comuniquemos a través de las pantallas. Sin embargo, las elevadas tasas de soledad entre la población joven no solo se deben a la pandemia, existen más factores.
De acuerdo con un estudio sobre la soledad en jóvenes publicado en Personality and Social Psychology Bulletin de 2015, las tasas de soledad entre los estudiantes de secundaria y preparatoria de Estados Unidos coincide con el lanzamiento del primer iPhone. Los smartphones y las pantallas en general son responsables de que los adolescentes y adultos jóvenes salgan menos, duerman menos y se sientan más solos, detalla Cuerpo y Mente.
No obstante, este problema no es solo en los Estados Unidos, pues un estudio publicado en Journal of Adolescence en 2021 mostró un aumento similar a partir de 2012 en 36 de los 37 paises estudiados, donde los principales contribuyentes a la soledad en adolescentes y adultos jóvenes es el uso de teléfonos inteligentes, pero no son los únicos.
Otros factores que propician soledad en adolescentes y adultos jóvenes son: el divorcio de sus padres, la separación geográfica de la familia o la disminución de la inversión de tiempo en actividades sociales; pobreza, bullying o marginación por orientación sexual.
¿Qué alternativas existen para evitar la soledad?
De acuerdo con la investigación, las personas que se sienten solas, especialmente los jóvenes que se encuentran en etapas de transición significativas en su vida, una posible solución puede ser asistir de forma voluntaria a actividades que le gusten y atenderse con un profesional de la salud mental.
“Cada vez que logras que las personas se unan a un grupo pequeño y se adhieran a él”, asegura Jacqueline Olds, profesora asociada de psiquiatría de Harvard, “puede agregar años a sus vidas”, detalla.
(Con información de Harvard Medicine, Cuerpo y Mente, Asociación Estadounidense del Corazón).