El sueño de levantar la Copa del Mundo terminó para Francia y Países Bajos, pero para dos de sus estrellas el precio fue aún más alto. William Saliba, defensa central del Arsenal, y Frenkie de Jong, mediocampista del Barcelona, no solo vieron finalizar su participación en el torneo antes de lo esperado, sino que regresarán a sus clubes con lesiones que los mantendrán fuera de las canchas durante buena parte del inicio de la temporada 2026/27.
El Mundial, que se disputa apenas unas semanas después del exigente final de temporada europea, ha demostrado una vez más el desgaste físico extremo al que se someten los jugadores de élite.
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Ambos futbolistas habían llegado al torneo con molestias previas y, a pesar de ello, forzaron al límite para estar disponibles con sus selecciones.
Saliba: de "pequeñas molestias" a cinco meses de baja
El defensor francés de 25 años se convirtió en uno de los pilares del Arsenal campeón de la Premier League, pero su Mundial terminó de la peor manera. En la semifinal ante España, Saliba se desplomó en el césped sin contacto con ningún rival y tuvo que ser sustituido tras apenas 30 minutos de juego.
Según informa el diario francés L'Equipe, el central venía arrastrando un problema lumbar desde hacía varios meses, pero había estado "apretando los dientes" para disputar tanto el final de temporada con el Arsenal como el Mundial. "He tenido algunas molestias menores durante varios meses. He estado apretando los dientes porque estaban la Champions y la Premier League", declaró Saliba antes del torneo.
Las pruebas posteriores determinaron que el tratamiento conservador ya no era suficiente y que necesitará ser operado. El tiempo estimado de recuperación es de entre cuatro y cinco meses, lo que lo dejaría fuera hasta diciembre y le haría perderse el inicio de la defensa del título de los Gunners.
De Jong: rodilla inestable y el enojo del Barcelona
El caso de Frenkie de Jong es especialmente preocupante para el Barcelona, que ya ha mostrado su enojo con la gestión de la selección neerlandesa. El centrocampista, de 29 años, llegó al Mundial con molestias en la rodilla derecha y, según reportes, recibió infiltraciones para poder jugar los partidos ante Túnez y Marruecos.
Al regresar a la Ciudad Deportiva del Barça para los exámenes médicos de pretemporada, los doctores del club se encontraron con una "rodilla inestable" y una inflamación severa que impidió realizar una resonancia magnética inmediata. Aunque se descartó una rotura de ligamentos cruzados, el daño es significativo y se estima que podría estar fuera alrededor de cuatro meses.
El Barcelona ha mostrado su indignación con el seleccionador Ronald Koeman y el cuerpo médico de Países Bajos, sintiendo que fueron engañados sobre el verdadero estado físico del jugador.
La sensación en el Camp Nou es que se priorizó el resultado inmediato del Mundial por encima de la salud a largo plazo del futbolista. La lesión podría costarle a De Jong perderse el inicio de la temporada con el Barça y, de paso, el club recibirá una compensación de la FIFA de unos 2 millones de euros, aunque esto no alivia la preocupación deportiva.
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