La previa del partido entre México y Ecuador por los dieciseisavos de final del Mundial ya tiene un capítulo fuera de la cancha. La selección ecuatoriana, hospedada en un hotel de la Ciudad de México para el partido que se jugará en el Estadio Ciudad de México, fue despertada en la madrugada por aficionados mexicanos que llegaron a las afueras del lugar para hacer ruido.
La selección de Ecuador a través de un comunicado de prensa publicado en X se quejó sobre los acontecimientos ocurridos en las inmediaciones de su hotel.
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Pero más allá del gesto y la polémica, la pregunta que surge es si esta estrategia — puede tener un impacto real en el rendimiento. La ciencia tiene una respuesta contundente: el sueño interrumpido no es un asunto menor cuando se trata de atletas de alto rendimiento.
El impacto del sueño interrumpido
Varios estudios científicos han analizado el efecto de la privación de sueño en deportistas, y los resultados son claros. Una investigación publicada en la revista Frontiers in Sports and Active Living demostró que una sola noche con pérdida del 50% del sueño afecta significativamente la capacidad de realizar sprints repetidos. En concreto, los atletas que tuvieron sueño interrumpido mostraron una reducción de hasta 25 vatios en la potencia media de sus esfuerzos .
El estudio también reveló un dato clave: interrumpir el sueño en mitad de la noche puede ser más perjudicial que acostarse tarde.
Lo que la ciencia dice sobre el descanso y el rendimiento
Un estudio publicado en Frontiers in Physiology, que analizó 45 estudios, confirmó que la privación de sueño afecta el rendimiento en potencia explosiva, fuerza máxima, velocidad, control de habilidades y percepción del esfuerzo en atletas.
La magnitud del impacto varía según el tipo de deporte y la hora del día: las pruebas realizadas por la tarde, como lo será el partido en el Azteca, mostraron un efecto más negativo.
Otra investigación publicada en Nature and Science of Sleep, encontró que la privación parcial de sueño al final de la noche (despertar temprano) tiene un efecto negativo "grande" sobre el rendimiento, con un tamaño del efecto de -1.17, lo que significa una caída considerable en el desempeño deportivo. Este tipo de privación es precisamente el que se produce cuando una interrupción nocturna impide volver a dormir adecuadamente antes del amanecer.
¿Perjudicará a Ecuador la “serenata” de los mexicanos?
El gesto de los aficionados mexicanos puede interpretarse como una tradición del folclore futbolístico o como una táctica para desestabilizar al rival. Sin embargo, la evidencia sugiere que, si el objetivo era afectar el rendimiento de Ecuador, es probable que hayan dado en el blanco. La ciencia respalda que el sueño interrumpido reduce el rendimiento en sprints, la precisión en habilidades técnicas y aumenta la percepción de esfuerzo.
Pero también hay un factor que juega a favor de la selección ecuatoriana: la experiencia. Los futbolistas profesionales están entrenados para manejar la presión y las adversidades. Y aunque el impacto fisiológico del sueño perdido es real, el factor anímico y la motivación de "jugar contra todo" podría contrarrestar parte de ese efecto.
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