La hepatitis de las ratas está causando alerta en España luego de que una investigación realizada por la Universidad de Córdoba encontrara que decenas de pacientes tienen hepatitis E de las ratas y a continuación, te diremos de qué se trata esta enfermedad.
Las decenas de casos de hepatitis de las ratas está causando asombro e interés entre los españoles ya que supone la mayor serie de casos descrita en el mundo de una dolencia identificada por primera vez en Hong Kong en 2018.
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¿Qué es la hepatitis de las ratas?
La Organización Mundial de la Salud explica que la hepatitis de las ratas también considerada hepatitis E es una inflamación del hígado debida al virus de la hepatitis E (VHE).
Existen al menos cuatro tipos diferentes de este virus: genotipos 1, 2, 3 y 4. Los genotipos 1 y 2 solo se han encontrado en el ser humano. Los genotipos 3 y 4 circulan en varios animales sin causarles enfermedad, e infectan ocasionalmente al ser humano.
¿Cómo se contagian las personas con esta hepatitis?
El virus se excreta en las heces de las personas infectadas y entra en el organismo humano por el intestino. El contagio se produce principalmente por consumo de agua de bebida contaminada.
La infección suele remitir espontáneamente y desaparece en un plazo de dos a seis semanas. En algunos casos, da lugar a una enfermedad grave conocida como hepatitis fulminante (insuficiencia hepática aguda), que puede ser letal.
¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis de las ratas?
El periodo de incubación tras la exposición al VHE va de dos a diez semanas, aunque la media se sitúa entre cinco y seis semanas. Las personas infectadas empiezan a excretar el virus desde pocos días antes del inicio de la enfermedad hasta unas tres o cuatro semanas después.
Los signos y síntomas característicos de la hepatitis son:
- Una fase inicial con fiebre leve, disminución del apetito (anorexia), náuseas y vómitos, que dura algunos días
- Dolor abdominal, picazón, erupción o dolor en las articulaciones
- Ictericia (coloración amarillenta de la piel), orina oscura y heces claras
- Un ligero aumento del tamaño del hígado (hepatomegalia).
- Estos síntomas, que suelen ser indistinguibles de los que caracterizan a otras enfermedades hepáticas, duran normalmente entre una y seis semanas.
¿Cómo prevenir la hepatitis de las ratas?
La prevención es la medida más eficaz contra la infección. A nivel de la población, la transmisión del VHE y la infección por el virus de la hepatitis E se pueden reducir:
- Manteniendo la calidad de los sistemas públicos de suministro de agua
- Estableciendo sistemas adecuados de eliminación de las heces humanas.
A nivel individual, el riesgo de infección puede disminuirse:
- Manteniendo prácticas higiénicas
- No consumiendo agua ni hielo si no se está seguro de que no están contaminados.
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