El colágeno es una de las proteínas esenciales del cuerpo. Se trata de la molécula proteica más abundante en los vertebrados y ayuda a mantener unidas las diferentes estructuras del organismo, como la piel, músculos, tendones y cartílagos. Se calcula que una de cada cuatro proteínas del cuerpo es colágeno.
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"Es una proteína fabricada por unas células llamadas fibroblastos y está presente en todos los animales y también en el cuerpo humano", señala Rocío Escalante, farmacéutica y experta en Dermofarmacia, para CuídatePlus.
Dependiendo de su composición, las fibras de colágeno pueden poseer una gran flexibilidad, así como conferir gran resistencia a la tracción de las fibras del cuerpo. A continuación, te contamos más al respecto.
¿Cuál es la importancia del colágeno en la salud?
El colágeno es la proteína más abundante en nuestro organismo solo detrás de la proteína muscular y la albumina sérica. Una de las principales funciones del colágeno es proveer de estructura a la mayor parte de nuestro cuerpo, dado que es la unidad que da forma a los huesos, articulaciones y piel.
Existen más de veinte tipos de fibras de colágeno, detalla el Consejo Nacional de Humanidades Ciencias y Tecnologías (CONAHCYT). El colágeno tipo I es el más abundante en el organismo y está constituido por fibras que ayudan a la piel, huesos, tendones, cartílago fibroso, tejido conectivo y dientes.
El tipo II tiene fibras menos densas y es un componente del cartílago elástico presente en las articulaciones para proporcionar amortiguación, según el Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo de México (CIAD). El colágeno tipo III es esencial para la estructura de los músculos de diversos órganos y arterias, mientras que el colágeno tipo IV es necesario para la filtración y el sello de las capas subyacentes de la dermis.
La falta de colágeno en el cuerpo puede provocar problemas a la salud como el síndrome de Ehlers-Danlos (causa fragilidad e hiperextensibilidad en la piel e hipermovilidad en las articulaciones), osteogénesis imperfecta (da lugar a fracturas múltiples y deformaciones óseas), escorbuto (causado por déficit de vitamina C) y distrofia muscular congénita de Ullrich, que provoca debilidad muscular.
Cuando el cuerpo cuenta con poco colágeno se puede notar en la piel, que se vuelve menos firme y flácida. Además, se debilitan las articulaciones.
Alimentos que contienen colágeno
En los alimentos, el colágeno se encuentra de forma natural sólo en la carne animal, pues contiene tejido conectivo. En caso de que se quiera incrementar la producción de colágeno, se requiere el consumo de alimentos ricos en prolina, misma que está en la clara de huevo, productos lácteos, champiñones y espárragos, piel de cerdo, pollo y gelatina, así como en una variedad de alimentos ricos en proteína.
Por otro lado, para ayudarle al cuerpo a procesar el colágeno de forma más rápida, se requiere el consumo de nutrimentos como la vitamina C, presente en cítricos y semillas; el zinc, que se encuentra en la carne de res, cerdo y borrego, así como en los mariscos, lentejas, frijol, leche, quesos, varias nueces y semillas; y el cobre, el cual está presente en vísceras, cocoa, nueces, ajonjolí y lentejas.
Cuidar tu cuerpo y procurar el consumo de alimentos con colágeno es importante no solo para mantener la piel bella, también para cuidar nuestros tejidos, articulaciones y órganos internos.
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