Un grupo de expertos internacionales ha propuesto una revisión en la definición y diagnóstico de la obesidad, dejando atrás la dependencia exclusiva del índice de masa corporal (IMC). Este enfoque busca identificar mejor a quienes necesitan tratamiento para las enfermedades causadas por el exceso de grasa corporal.
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¿Adiós al IMC? Esta será la nueva forma de medir la obesidad
Según las recomendaciones publicadas en la revista The Lancet Diabetes & Endocrinology, la obesidad ya no se definirá únicamente por el IMC—un cálculo basado en la altura y el peso—sino que incluirá otras medidas, como la circunferencia de la cintura, y evidencias de problemas de salud asociados al exceso de peso, informó AP.
Esta nueva metodología podría beneficiar a las más de mil millones de personas que viven con obesidad en el mundo. En Estados Unidos, donde el 40% de los adultos enfrenta esta condición, el cambio podría tener un impacto significativo.
El Dr. David Cummings, experto en obesidad de la Universidad de Washington y uno de los 58 autores del informe, afirma: “El objetivo es lograr una definición más precisa para dirigirnos a quienes realmente necesitan ayuda”.
Las nuevas definiciones incluyen dos categorías:
- Obesidad clínica. Las personas con obesidad clínica presentan un IMC elevado, otros indicadores de obesidad y evidencia de daño en órganos o tejidos debido al exceso de peso. Estos daños podrían manifestarse como enfermedades cardíacas, hipertensión, enfermedades hepáticas o renales, o dolor crónico en las articulaciones.
- Obesidad preclínica. Quienes tienen obesidad preclínica presentan un mayor riesgo de desarrollar estas afecciones, aunque aún no padecen enfermedades crónicas.
El informe también destaca los problemas del IMC como medida diagnóstica. Este indicador puede sobrediagnosticar o subdiagnosticar la obesidad, ya que personas con mucha masa muscular pueden tener un IMC alto sin un exceso de grasa corporal, mientras que otras con exceso de grasa podrían no alcanzar un IMC de 30, el límite actual para clasificar la obesidad.
Con los nuevos criterios, se estima que un 20% de quienes antes eran clasificados como obesos ya no lo serán, mientras que un 20% con efectos graves en la salud serán considerados clínicamente obesos.
Hacia una redefinición
Aunque más de 75 organizaciones médicas han respaldado estas recomendaciones, su implementación no está garantizada. Y estas son algunas opiniones al respecto:
- Para la Dra. Katherine Saunders, experta en obesidad de Weill Cornell Medicine, adoptar este sistema requerirá capacitación para medir la circunferencia de la cintura y realizar evaluaciones integrales de salud, lo cual implica costos y desafíos logísticos.
- Además, la revisión de la definición también podría generar confusión pública. Pues según Kate Bauer, experta en nutrición de la Universidad de Michigan: “La gente necesita mensajes claros, y no creo que esta diferenciación lo logre”.
- Sin embargo, para el Dr. Robert Kushner de la Universidad Northwestern, este es solo el inicio: “Es el primer paso para abrir la conversación”.
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