La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) anunció este 15 de enero que revocará la autorización para el uso del colorante conocido como “Rojo 3” o eritrosina en alimentos y medicamentos. La decisión se fundamenta en estudios que vinculan este compuesto con el desarrollo de cáncer en ratas de laboratorio.
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¿Qué es el colorante “Rojo 3” que prohíbe la FDA?
El colorante rojo 3 es un aditivo colorante sintético hecho de petróleo y químicamente conocido como eritrosina, que se utiliza para dar a los alimentos y bebidas un color rojo cereza brillante.
De acuerdo con la FDA, dos estudios diferentes revelaron que ratas macho expuestas a altos niveles del colorante “FD&C Red No. 3” desarrollaron cáncer debido a un mecanismo hormonal específico de esta especie. Este hallazgo ha generado preocupación, aunque la agencia aclara que los niveles de exposición en humanos suelen ser mucho más bajos que los utilizados en los experimentos con roedores, expuso UnoTv.
La forma en que el “Rojo 3” causa cáncer en ratas no es aplicable a los humanos. De hecho, los estudios realizados en personas y en otras especies animales no han demostrado efectos cancerígenos relacionados con este colorante. Sin embargo, el uso de “FD&C Red No. 3” en alimentos y medicamentos está siendo reconsiderado bajo una normativa estricta que prioriza la seguridad.
Otros estudios sobre la seguridad del rojo núm. 3 han encontrado vínculos entre el aditivo y otras alteraciones como el TDAH. En 2012, investigadores concluyeron que los colorantes alimentarios artificiales “no son una causa principal del trastorno por déficit de atención e hiperactividad, pero pueden contribuir significativamente a algunos casos".
En 2021, otro estudio de la Oficina de Evaluación de Peligros para la Salud Ambiental de California y retomado por CNN encontró que el colorante rojo núm. 3 puede hacer que los niños sean vulnerables a problemas de comportamiento, como la disminución de la atención.
¿Por qué se prohíbe si no es peligroso para los humanos?
La decisión de la FDA se basa en la Cláusula Delaney de la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos, promulgada en 1960. Esta cláusula establece que no se puede autorizar el uso de un aditivo alimentario o colorante si se ha comprobado que induce cáncer en humanos o animales, independientemente del nivel de riesgo para las personas.
Aunque la exposición humana al “Rojo 3” no representa un riesgo significativo según la información científica actual, la presencia de pruebas de carcinogenicidad en ratas es suficiente para justificar su eliminación del mercado. La FDA subraya que esta medida busca alinearse con los estándares más estrictos de protección al consumidor y evitar cualquier potencial controversia futura sobre la seguridad del colorante.
¿Adiós a las cerezas y a los panditas rojos?
El polémico colorante, que da un tono rojo brillante a algunos productos comestibles, se encuentra en una gran variedad de dulces, pastelillos, gelatinas, cerezas al marrasquino (como la que se usan en los pasteles) y bebidas. En el caso de los medicamentos, la tintura se encuentra en algunas píldoras o cápsulas que tienen una cobertura roja. Y la prohibición lo elimina de la lista de aditivos de color aprobados también en suplementos dietéticos y medicamentos orales, como los jarabes para la tos, compartió Univision.
Los fabricantes de alimentos tendrán hasta enero de 2027 para eliminar el colorante de sus productos, mientras que los fabricantes de medicamentos ingeridos tienen hasta enero de 2028. Aunque otros países aún permiten ciertos usos del colorante, los alimentos importados deberán cumplir con el nuevo requisito de Estados Unidos.
Con esta decisión, se espera que los fabricantes de alimentos y medicamentos busquen alternativas seguras y aprobadas para sustituir al “Rojo 3”, garantizando que sus productos cumplan con la legislación vigente y con las expectativas de seguridad de los consumidores.
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