Si el cabello se cae, crece. Si las uñas se cortan, crecen. Si la piel se daña, se regenera. Si los dientes se caen, se pierden. Los dientes son una parte del cuerpo la cual no pueden recuperarse o regenerarse, de hecho las y los especialistas en salud bucal buscan la manera de disminuir los estragos provocados, pero no persiguen recuperar la pieza tal como estaba. ¿Ya te habías dado cuenta de esto?
Pues, un equipo de científicos japoneses había notado años atrás este problema por lo cual decidieron trabajar en la creación de un medicamento capaz de fomentar el crecimiento de nuevos dientes. En caso de lograrlo, además de solucionar una inseguridad estética en diversas personas, sería una alternativa para finalizar los implantes y las prótesis dentales, junto a sus retos y cuidados.
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Aunque se considera que la perdida de dentadura está relacionada con la edad, la Secretaría de Salud reveló que en 2016 cerca del 90% de adolescentes en México presentaban algún problema de caries. Entre ellos, la mitad podría perder piezas dentales por complicaciones, como una inadecuada higiene bucal y el consumo de bebidas carbonatadas. Sin embargo, podría prevenirse mediante hábitos de higiene y tratamiento especializados para remover el sarro.
¿Cuál es la importancia de tener unos dientes sanos?
El diente, explica Barqueta, es la parte de la cavidad bucal que forma parte del sistema digestivo. Cumple la función de masticación, la cual permite liberar de enzimas y lubricantes en la boca al descomponer los alimentos en trozos o sustancias pequeñas. Existen cuatro tipos de dientes:
- Incisivos: dientes de la parte central de boca. Existen 4 incisivos superiores y 4 inferiores. Su función es cortar los alimentos
- Caninos: dientes a lado de los incisivos. Existen 2 en la parte superior y 2 en la parte inferior. Su función es desgarrar y arrancar los alimentos
- Premolares: ubicados seguidos los caninos y antes de los molares. Existen 4 arriba y 4 abajo con dos a cada lado. Estos ayudan a triturar los alimentos
- Molares: situados detrás de los premolares al final de la boca. Existen 12 en la boca de una persona adulta. Su función es triturar y masticar los alimentos
A diferencia de la piel, huesos y otros tejidos del cuerpo humano los dientes no pueden recuperarse o regenerarse por la desaparición de los ameloblastos, células responsables de la formación de tejidos dentales. Al igual no puede existir regeneración del esmalte en dientes con caries, fracturas o desgaste de uso, detalla Quora.
Sin embargo, esto no significa que otros animales no puedan regenerar sus dientes, pues los aligátores son un ejemplo de ello. De acuerdo con National Geographic, los aligátores regeneran sus dientes perdidos llegando a tener entre 2,000 y 3,000 dientes en su vida. Otros animales que también tienen la capacidad de hacer crecer sus dientes son los tiburones y cocodrilos, informa Dental Doktor.
Debido a la relevancia de los dientes, este equipo de especialistas ha buscado la forma de regenerarlos desde 2005. Al trabajar con ratones encontraron la proteína USAG-1, la cual limitaba el desarrollo de nuevos dientes. Por lo cual este nuevo medicamento está desarrollado para neutralizar la proteína USAG-1 y hacer crecer los dientes. Sin embargo, hasta el momento sólo está aprobado en ratones, por lo cual falta un camino por recorrer para que sea utilizado en personas, enfatiza Excelsior.
(Con información de Secretaría de Salud, Quora, National Geographic, Dental Doktor, Barqueta, Excelsior)