Durante las vacaciones y la temporada de calor es muy común pasar más tiempo en albercas, playas o balnearios. Aunque nadar es una excelente actividad, la humedad que permanece dentro del oído puede favorecer la aparición de la llamada otitis del nadador o otitis externa, una infección que afecta la piel del conducto auditivo.
Esta enfermedad generalmente ocurre cuando el agua queda atrapada dentro del oído, creando un ambiente húmedo que facilita el crecimiento de bacterias y, en algunos casos, de hongos. También puede presentarse cuando se lesiona la piel del conducto auditivo al introducir hisopos, llaves, pasadores, uñas u otros objetos para "limpiar" el oído.
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La otitis externa no suele contagiarse de una persona a otra. El problema aparece principalmente por la combinación de humedad, irritación o pequeñas lesiones dentro del oído que permiten el desarrollo de microorganismos.
Los síntomas más frecuentes son dolor intenso al tocar o mover la oreja, sensación de oído tapado, comezón, disminución de la audición y, en ocasiones, salida de líquido o secreción.
La buena noticia es que puede prevenirse con medidas muy sencillas:
- Después de nadar o bañarse, seque cuidadosamente la parte externa del oído con una toalla.
- Incline la cabeza hacia ambos lados para ayudar a que salga el agua atrapada.
- Evite introducir hisopos, dedos u otros objetos dentro del oído, ya que pueden lastimar la piel y favorecer la infección.
- Si acostumbra nadar con frecuencia, consulte con su médico sobre las medidas preventivas más adecuadas para usted.
- Mantenga un buen cuidado de sus oídos y evite manipularlos innecesariamente.
Si presenta dolor de oído, secreción, disminución de la audición o molestias que persistan por más de uno o dos días, no se automedique. Algunas gotas óticas pueden no ser las indicadas e incluso resultar perjudiciales cuando existe una lesión en el tímpano.
El especialista más capacitado para diagnosticar y tratar estos problemas es el otorrinolaringólogo, quien mediante una exploración adecuada podrá identificar la causa de la molestia e indicar el tratamiento más seguro y efectivo.
Recuerde: cuidar sus oídos es tan importante como proteger su piel del sol. Disfrute del agua este verano, pero no permita que una infección arruine sus vacaciones. La prevención sigue siendo la mejor forma de mantener una buena salud auditiva.