Durante décadas, han existido muchos mitos alrededor del café, pero conforme han pasado los años, diferentes investigaciones han encontrado los verdaderos beneficios que aporta esta bebida, y hoy, te diremos cuántas tazas de café debes tomar al día para reducir el riesgo de demencia.
El café es la bebida que le da energía a muchas personas durante la mañana, pero ahora un nuevo estudio encontró que beber cierta cantidad de tazas al día puede reducir el riesgo de demencia.
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La cantidad de tazas de café que debes tomar al día para reducir el riesgo de demencia
Un estudio publicado en JAMA y financiado por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH) siguió durante 43 años a más de 131 mil profesionales de la salud. Los resultados son contundentes: quienes bebieron de dos a tres tazas diarias de café con cafeína redujeron su riesgo de demencia en un 20%. El té con cafeína también mostró beneficios, aunque ligeramente menores. El problema, advierten los investigadores, es que el descafeinado no parece tener el mismo efecto protector.
Cafeína sí, descafeinado no: ¿Qué hace la diferencia?
El estudio no encontró una asociación significativa entre el consumo de café descafeinado y la reducción del riesgo de demencia. Esto sugiere que la cafeína, o los compuestos bioactivos que la acompañan, son los verdaderos protagonistas de esta protección neurológica. Los científicos plantean que la cafeína podría reducir la neuroinflamación, mejorar la función vascular y aumentar la sensibilidad a la insulina, un factor clave ya que la diabetes es un importante factor de riesgo para el deterioro cognitivo.
¿Cuál es la dosis exacta para proteger tu cerebro?
El estudio identificó un punto dulce muy concreto: de dos a tres tazas diarias de café con cafeína. En esta dosis, el riesgo de demencia cayó un 20%. A partir de dos tazas y media, el beneficio se estabiliza y no aumenta más. En el caso del té, el umbral protector se alcanza con una o dos tazas al día, reduciendo el riesgo en un 15%. Los investigadores señalan que superar estas cantidades no aporta beneficios adicionales e, incluso, podría interferir con el sueño o exacerbar la ansiedad en personas sensibles.
¿Funciona aunque tengas genes de riesgo?
Uno de los hallazgos más reveladores es que la protección se mantuvo independientemente de los factores genéticos. Es decir, incluso personas con antecedentes familiares o marcadores genéticos asociados al alzhéimer se beneficiaron del consumo moderado de cafeína. Esto abre la puerta a considerar el café como una herramienta de prevención accesible para la población general, sin importar su carga hereditaria.
¿Y si ya sientes que tu memoria falla?
El estudio también midió el deterioro cognitivo subjetivo, esa sensación temprana de que "ya no eres tan rápido como antes". Quienes consumían más cafeína reportaron con menos frecuencia este tipo de quejas. Además, un subgrupo de más de 17.000 mujeres mayores de 70 años que realizaron pruebas cognitivas periódicas mostró que las bebedoras de cafeína tenían un rendimiento equivalente a ser siete meses más jóvenes cognitivamente que sus coetáneas que evitaban la cafeína.
Entonces, ¿debo empezar a tomar café aunque no me guste?
Los expertos son cautos. "No estamos diciendo que la gente deba empezar a tomar café por esto, pero sí es tranquilizador para quienes ya lo hacen", explica Aladdin Shadyab, epidemiólogo de la Universidad de California. El mensaje no es una prescripción médica, sino una invitación a mirar el café matutino con otros ojos. Para quienes son sensibles a la cafeína, los investigadores sugieren probar con pequeñas cantidades o decantarse por el té. Lo que sí parece claro es que, cerebralmente hablando, el café descafeinado no es lo mismo.
La ventana de oportunidad: antes de los 75 años
El efecto protector del café fue más pronunciado en personas menores de 75 años. Daniel Wang, autor principal del estudio y epidemiólogo de Mass General Brigham, lo explica así: "El deterioro cognitivo se desarrolla a lo largo de décadas. Si puedes cambiar tus hábitos de salud antes de la mediana edad, el beneficio será mucho mayor". No se trata, pues, de un parche para la vejez, sino de un estilo de vida sostenido en el tiempo.
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