La temporada de cultivo de camote en México, tiene dos ciclos: el de temporal, que ocurre en los meses de junio a octubre y noviembre; y el de invierno, en los meses de diciembre a mayo y hasta junio. Sin embargo, en el mes de noviembre toma un gran protagonismo en las ofrendas de Día de Muertos, cuando muchos, disfrutamos de elaborar dulce de camote. Pero, ¿cuáles son sus beneficios?
El camote morado o Ipomoea batatas, es una especie originaria de México, que abunda en la región central, en especial en zonas como la sierra norte de Puebla, la sierra Zongolica de Veracruz; así como en los estados de Jalisco, Guanajuato y de México. Aunque se cree que llegó a nuestro continente desde China.
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A nivel internacional, es el séptimo cultivo alimentario más importante y en regiones como Asia, su consumo es alto. De hecho, China es la nación con la mayor producción y consumo de este producto. Si bien en México es un alimento que se consume, variantes como el blanco o amarrillo son más populares entre la población.
¿Qué beneficios tiene el dulce de camote?
De acuerdo con la Dirección General de Comunicación Social de la UNAM, además de sus propiedades alimentarias, el camote morado ofrece beneficios a la salud gracias a sus altos contenidos en antioxidantes.
Para identificar y aprovechar de mejor forma este producto, el Departamento de Alimentos y Biotecnología de la Facultad de Química de la UNAM trabajó en el reconocimiento de compuestos bioactivos; así como en procesos que permiten obtener alimentos con potencial farmacéutico y nutricional.
La investigación a cargo de Arturo Navarro Ocaña, inició en 2007, mientras estudiaba pigmentos naturales, específicamente antocianinas, responsables de darles colores de la gama de rojo a azul a productos como zarzamoras, uvas, camotes morados, entre otros.
“Hemos analizado su composición, incluidas las hojas, flores y los tallos, para conocer sus compuestos biológicamente activos, la cantidad y condiciones en que se conservan. También hemos desarrollado harinas de la pulpa”.
Además de los colorantes, el camote morado es rico en almidón, adecuado para hacer harinas y bebidas fermentadas. Este tubérculo comestible es nutritivo y equilibrado, pues tiene una buena cantidad de carbohidratos y proteínas, algunos lípidos, vitaminas y minerales.
Es por ello, y que según la UNAM, “el principal aporte del camote morado es ser un excelente antioxidante, el cual ayuda a combatir el estrés oxidativo y el síndrome metabólico; así como a evitar enfermedades cardiovasculares, incluso, controlar la diabetes. Por lo anterior es que se recomienda consumir como verdura o en dulce”.
Cómo hacer dulce de camote
Hacer dulce de camote es muy fácil. Sólo necesitas camote, piloncillo y especias.
Ingredientes:
- 5 tazas de agua
- 400 gramos de piloncillo
- 3 rajas de canela
- 1 kilo de camote cortado en partes
Procedimiento:
En una olla calienta el agua con el piloncillo y la canela, agrega el camote y deja hervir por alrededor de 30 minutos. Baja el fuego, y si es necesario cocina por 10 minutos más a fuego lento hasta que espese la miel y el camote esté suave. Y listo, saboréalo y goza de sus beneficios. Si lo deseas, algunas personas añaden más especias a la cocción, por ejemplo, clavos de olor o piezas anís estrella. ¡Provecho!
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