Desde recordar una fecha importante hasta mover la mano o experimentar una emoción, prácticamente todas las funciones del cuerpo dependen de una red de señales eléctricas y químicas que recorren el cerebro y el sistema nervioso.
Gracias a esta actividad, miles de millones de neuronas intercambian información de manera sincronizada para permitir procesos como el pensamiento, la memoria, las emociones y el movimiento. Sin embargo, cuando esta actividad eléctrica se altera de forma repentina y excesiva, la comunicación entre las neuronas falla y se desencadenan distintos síntomas neurológicos, entre ellos, una crisis epiléptica.
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En el marco del Día Mundial del Cerebro, que se conmemora cada 22 de julio, especialistas hacen un llamado a fortalecer la conciencia sobre la salud neurológica y la importancia de conocer enfermedades como la epilepsia.
"Entender que detrás de una crisis epiléptica existe una alteración en la actividad eléctrica del cerebro nos ayuda a comprender mejor la enfermedad y a romper ideas equivocadas que aún persisten sobre ella", explica la Dra. Mariana Arzate, Medical Strategy & Field Lead de UCB México.
Informarse y reconocer sus manifestaciones es un paso importante para favorecer un diagnóstico oportuno y una mejor atención para quienes viven con esta condición.
La "tormenta eléctrica" durante una crisis epiléptica: neuronas en cortocircuito
La epilepsia es un trastorno neurológico crónico caracterizado por la aparición recurrente de crisis derivadas de señales anormales enviadas por grupos de neuronas. Durante una crisis epiléptica, grupos de neuronas envían señales al mismo tiempo y a gran velocidad, generando un aumento excesivo de la actividad eléctrica cerebral.
Algunos especialistas relacionan este fenómeno con una "tormenta eléctrica", debido a la intensidad y desorganización de las señales que se producen en un periodo muy corto de tiempo.
En condiciones normales, las neuronas mantienen un equilibrio entre señales excitatorias e inhibitorias. Durante una crisis, ese equilibrio se rompe: se produce una falla en los mecanismos inhibitorios y una activación masiva de la excitación. Las neuronas entran en un estado de hiperexcitabilidad, donde una única estimulación desencadena una sucesión de descargas repetitivas sin pausa.
¿Cuáles son los síntomas de una crisis epiléptica?
Las manifestaciones de una crisis pueden variar ampliamente entre personas. Algunas experimentan movimientos involuntarios, cambios en las sensaciones, emociones o conductas, e incluso pérdida de la conciencia.
Entre los síntomas que pueden presentarse durante una crisis epiléptica se encuentran: confusión temporal, movimientos espasmódicos incontrolables, pérdida del conocimiento, alteraciones de la percepción, miedo o ansiedad repentinos, y episodios de ausencia en los que la persona parece desconectarse momentáneamente de su entorno.
Mitos y realidades: no toda convulsión es epilepsia
Los especialistas recuerdan que presentar una convulsión no significa necesariamente que una persona tenga epilepsia, ya que existen otras condiciones capaces de provocarlas.
Aunque la mayoría de las convulsiones duran entre 30 segundos y dos minutos, cuando un episodio supera los cinco minutos se considera una emergencia médica. En cualquier caso, es importante acudir con un neurólogo para identificar la causa y recibir una evaluación adecuada.
"Comprender que la epilepsia tiene su origen en alteraciones de la actividad eléctrica cerebral ayuda a derribar mitos y favorece una mejor comprensión de la enfermedad", señala la Dra. Arzate.
Reconocer las señales y buscar atención médica oportuna puede hacer una diferencia importante en el diagnóstico y manejo de las personas que viven con esta condición.
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