La Secretaría de Salud de México explica que el cerebro es un órgano que se encarga de regular y coordinar lo que hacemos, contiene nuestros pensamientos, emociones y es el responsable de nuestro comportamiento. Anatómicamente se puede dividir en: diencéfalo (que se encuentra en el centro del cerebro) cerebelo y tallo cerebral.
El cerebro es fundamental para nuestra vida, prácticamente no podríamos vivir sin él, ya que una vez que hay muerte cerebral, la persona no es consciente y no puede pensar o sentir, no se puede mover ni respirar y su cerebro deja de controlar las funciones automáticas del cuerpo, como los latidos del corazón y la presión arterial.
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En los dos hemisferios cerebrales se encuentran las estructuras que permiten comprender lo que vemos y oímos, está la memoria, el pensamiento y el lenguaje, entre otras.
En el diencéfalo se encuentra el hipotálamo, el tálamo y el epitálamo, que son estructuras especiales que coordinan funciones inconscientes que permiten el ciclo sueño–vigilia, el apetito, el despertar y otras acciones que mantienen en equilibrio nuestro cuerpo. El cerebelo permite coordinar nuestros movimientos.
En el tallo cerebral están centros que regulan las funciones vitales como la respiración, la presión arterial, además de los núcleos de los nervios craneales y las conexiones de la corteza cerebral con el cuerpo.
El sistema nervioso se empieza a formar desde el vientre materno, sigue cambiando y adaptándose a lo largo de nuestra vida; es capaz de repararse y aprender, por lo que es importante tener hábitos que ayuden a mantener saludable nuestro cerebro.
La demencia y el Alzheimer son las principales enfermedades del cerebro
La doctora Liliana Ramírez Gómez, directora de la División de Trastornos de la Memoria en Massachusetts General Hospital señala en entrevista con Sumédico que el padecimiento más común relacionado con la salud cerebral son los diferentes trastornos de demencia, que se caracterizan por el deterioro de funciones cerebrales como puede ser la memoria, el pensamiento y las habilidades sociales.
El Alzheimer es la enfermedad más común, que representa entre el 60 y 70% de los diagnósticos de demencia, según la Organización Panamericana de la Salud.
¿Qué es el Alzheimer?
La Clínica Mayo indica que la enfermedad de Alzheimer es un trastorno cerebral que destruye lentamente la memoria y la capacidad de pensar y, con el tiempo, la habilidad de llevar a cabo hasta las tareas más sencillas. Las personas con Alzheimer también experimentan cambios en la conducta y la personalidad.
Los síntomas de Alzheimer (cambios en la forma de pensar, recordar, razonar y comportarse) se conocen como demencia. Por esta razón, algunas veces se hace referencia a la enfermedad de Alzheimer simplemente como “demencia”. Otras enfermedades y afecciones también pueden ocasionar demencia, pero la enfermedad de Alzheimer es su causa más frecuente en las personas mayores.
La enfermedad de Alzheimer no es una parte normal del envejecimiento, sino que es el resultado de cambios complejos en el cerebro que empiezan años antes de que aparezcan los síntomas y que originan la pérdida de neuronas y sus conexiones.
¿Qué otras enfermedades cerebrales hay?
Se estima que un 13% de las causas de enfermedades a nivel mundial están vinculadas con enfermedades neurológicas y trastornos mentales. Los problemas de salud causados por estas enfermedades son generalmente subestimados y es por eso que se deben promover los cuidados preventivos del cerebro en la población, generando conciencia sobre estas enfermedades.
Estas son algunas de las enfermedades del cerebro más comunes:
- Migraña
- Accidente cerebrovascular
- Trastornos mentales
- Enfermedades neurodegenerativas
- Enfermedades cognitivas
- Enfermedades infecciosas
El 22 de julio se conmemora el día mundial del cerebro
Cada 22 de julio se conmemora el día mundial del cerebro y fue la Federación Mundial de Neurología quien propuso que se conmemora este día, promoviendo de esta manera la necesidad de crear conciencia sobre su potencial, riesgos y enfermedades.
La doctora Liliana Ramírez indica que conmemorar este día es muy importante para generar una cultura de prevención y concientización sobre la importancia del cerebro.
“Es importante generar una cultura de prevención. La concientización sobre la prevención de enfermedades debe ser el enfoque en estos espacios, ya que las personas están acostumbradas a darle importancia al cerebro hasta que se desarrolla alguna enfermedad. Es un buen espacio para promover acciones para cuidar el cerebro. Estos puntos son la clave para que el cerebro alcance su máximo potencial y permita lo que llamamos un envejecimiento exitoso, lo que se traduce en una buena calidad de vida”, subraya.
¿Qué aspectos se deben cuidar para tener una buena salud cerebral?
La doctora Liliana Ramírez dice que hay 4 pilares claves para mantener un cerebro activo y saludable:
- Hacer ejercicio
Este es el punto con mayor respaldo científico. Hacer 150 minutos de ejercicio a la semana ayuda a estimular las células cerebrales y la corriente de sangre hacia el cerebro. La actividad aeróbica ayuda también a una buena salud cardiovascular, lo que disminuye el riesgo de padecer demencia.
- Estar activo mentalmente
Aprender cosas nuevas ayuda a fortalecer las células cerebrales y las conexiones entre ellas. Es importante estimular al cerebro a través de actividades retadoras y recreativas como tocar un nuevo instrumento, aprender a bailar, desarrollar nuevos hobbies como la pintura. Resolver sudokus o crucigramas también son una buena opción para ejercitar el cerebro.
- La dieta también es importante
La dieta mediterránea es la más adecuada para una buena salud en general. Se recomienda consumir alimentos bajos en grasa y colesterol. Priorizar los vegetales verdes, frutos secos como las nueces y consumir menos carne roja.
- Participar en actividades sociales
Ser parte de grupos y tener contacto con otras personas ayuda a reducir los niveles de estrés. El aislamiento es perjudicial para la mente, en especial después de la pandemia.
Datos interesantes que debes saber sobre el cerebro
- La funcionalidad del lado izquierdo del cerebro está asociada con el análisis, lógica, matemáticas, lenguaje y secuencia. Mientras que el lado derecho desarrolla la creatividad, la intuición, los sentimientos, la imaginación y las artes.
- El cerebro consume un 20% de la energía y oxígeno que consume el organismo durante el día.
- El cerebro representa el 2% del peso corporal
- El cerebro está conformado por un 73% de agua
- En una partícula microscópica se pueden localizar alrededor de 100 mil neuronas.
- El cerebro transporta la información a una velocidad de 431 kilómetros por hora, más rápido que un monoplaza de la Fórmula 1.
(Con información de: Mayo Clinic, Secretaría de Salud y Massachusetts General Hospital)