Algunas personas suelen expresar un bajón repentino al llegar a cierta edad, como ya no poder comer ciertos alimentos o sentir mayor desgaste de energía. Aunque pareciera ser una cuestión de percepción, un estudio publicado en la revista ‘Nature Aging’ describe que algunas moléculas y microorganismos aumentan o disminuyen drásticamente alrededor de los 40 y los 60 años, provocando un aceleramiento del envejecimiento, reporta DW.
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“No sólo cambiamos gradualmente con el paso del tiempo, sino que se producen cambios realmente drásticos. Resulta que a mediados de los 40 es un momento de cambios drásticos, al igual que a principios de los 60”, menciona Michael Snyder, principal autor del estudio.
De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), para el segundo trimestre de 2022 se estimó que en México residían 17, 958, 707 personas de 60 años y más. Lo anterior representa 14% de la población total del país. La mayoría de las personas ocupadas de 60 años y más laboran por su cuenta, siendo el 49%, mientras el 38% eran trabajadores subordinados y renumerados.
¿Qué es lo que hace envejecer a las personas?
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, desde un punto de vista biológico, el envejecimiento es el resultado de la acumulación de una gran variedad de daños moleculares y celulares a lo largo del tiempo, lo que lleva a un descenso gradual de las capacidades físicas y mentales, a un mayor riesgo de enfermedad y, en última instancia, a la muerte. Estos cambios no son lineales ni uniformes, y su vinculación con la edad de una persona en años es más bien relativa.
El portal añade que la diversidad que se aprecia en la vejez no es una cuestión de azar. Más allá de los cambios biológicos, el envejecimiento suele estar asociado a otras transiciones vitales, como la jubilación, el traslado a viviendas más apropiadas y el fallecimiento de amigos y parejas.
Aunque el envejecimiento es inevitable. National Institute on Aging detalla que se ha detectado diversas formas de aumentar las posibilidades de mantener una salud óptima durante los años. Cuidar su salud física incluye mantenerse activo, escoger alimentos saludables, dormir lo suficiente, limitar su consumo de alcohol y participar activamente en su atención médica son pequeños cambios en cada una de estas áreas puede ayudar en gran medida a un envejecimiento saludable.
Para llegar a edad en que el envejecimiento puede acelerarse, investigadores evaluaron miles de moléculas diferentes en personas de 25 a 75 años, así como sus microbiomas y descubrieron que en la mayoría no cambia de forma gradual y cronológica. Sin embargo, detectaron dos períodos de cambios rápidos a lo largo de la vida, de promedio alrededor de los 44 y los 60 años.
En las personas de 40 años, se observaron cambios significativos en el número de moléculas relacionadas con el metabolismo del alcohol, la cafeína y los lípidos, las enfermedades cardiovasculares, la piel y los músculos. En las de 60 años, los cambios estaban vinculados con el metabolismo de los hidratos de carbono y la cafeína, la regulación inmunitaria, la función renal, las enfermedades cardiovasculares y la piel y los músculos.
"Esto sugiere que, si bien la menopausia o la perimenopausia pueden contribuir a los cambios observados en mujeres de unos 40 años, es probable que haya otros factores más significativos que influyan en estos, tanto en hombres como en mujeres. Identificar y estudiar estos factores debería ser una prioridad", afirma Xiaotao Shen, ahora en la Universidad Tecnológica Nanyang de Singapur, quien también participó en el estudio.
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