Investigadores de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y Oxford Population Health (Reino Unido) entrevistaron y recolectaron sangre de 150,000 hombres y mujeres residentes de la Ciudad de México, a quienes se les ha dado seguimiento durante 18 años para determinar su mortalidad, como parte del Estudio Prospectivo de la Ciudad de México.
Los investigadores encontraron que las personas sin educación formal de entre 35 y 74 años tuvieron tasas de mortalidad prematura (antes de los 75 años) de casi el doble que aquellas observadas en las personas con educación universitaria (RR 1.84; IC 95% 1.71– 1.98), después de tener en cuenta los efectos de la edad y el sexo; esto equivale a aproximadamente seis años menos de esperanza de vida.
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Menor nivel educativo, menor esperanza de vida
En el estudio se encontró que un menor nivel educativo se asoció con un mayor riesgo de muerte por la mayoría de las distintas causas estudiadas. Sin embargo, las desigualdades educativas se asociaron con mayor riesgo de muerte por enfermedades renales y crisis diabéticas agudas, las cuales representaron una de cada cinco muertes prematuras, y por enfermedades infecciosas, que representaron seis de cada cien muertes prematuras.
En este estudio, el estilo de vida y ciertos factores de riesgo incluyendo el tabaquismo, el consumo de alcohol, la actividad física recreativa, la adiposidad, la diabetes y la presión arterial, explicaron aproximadamente cuatro quintas partes (80%) de la asociación entre educación y mortalidad.
Jesús Alegre-Díaz, coautor y profesor de Epidemiología de la Facultad de Medicina de la UNAM, señaló que estudios en Europa y América del Norte han encontrado tasas de mortalidad más altas en los grupos socialmente más desfavorecidos, pero la información sobre el impacto de los factores socioeconómicos en la población mexicana es limitada.
"Nuestro estudio muestra hasta qué punto las desigualdades educativas están asociadas con la mortalidad en la Ciudad de México y destaca el valor de comprender y abordar estas asociaciones para mejorar la salud de la población", afirma.
La doctora. Fiona Bragg, también coautora, y Clinical Research Fellow en Oxford Population Health (Reino Unido), añadió que “intervenciones efectivas para mejorar los estilos de vida y controlar factores de riesgo clave podrían reducir las desigualdades en salud observadas en adultos de la Ciudad de México, contribuyendo a reducir la mortalidad prematura observada en la población mexicana. Sin embargo, como en otros países, también será necesario abordar los determinantes sociales de estos estilos de vida y factores de riesgo para eliminar las desigualdades en salud”.
Los investigadores coincidieron en que reconocen algunas limitaciones del estudio, incluyendo la incapacidad de evaluar la influencia en la mortalidad del acceso a servicios de salud.