Lo que comenzó como un brote de diarrea severa en varios estados de Estados Unidos ha escalado a una crisis de salud pública sin precedentes. Michigan reportó el lunes las primeras dos muertes relacionadas con la infección por Cyclospora, un parásito que causa una enfermedad intestinal conocida como ciclosporiasis y que ha afectado a miles de personas en todo el país.
La enfermedad, que se caracteriza por una diarrea acuosa y abundante descrita como "explosiva", no suele ser mortal. Sin embargo, las dos víctimas en Michigan padecían condiciones de salud subyacentes que pudieron haber sido agravadas por la deshidratación severa causada por la infección, según informó el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan. El estado, que es el epicentro del brote, ha registrado 11,234 casos y 193 hospitalizaciones.
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El brote que paralizó a la industria restaurantera
La investigación epidemiológica ha señalado a la lechuga iceberg rallada servida en Taco Bell como el origen más probable del brote. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) vinculó el brote a la lechuga proveniente de Taylor Farms en el centro de México, una planta ubicada en Guanajuato.
México se deslinda
Mientras Estados Unidos enfrenta esta crisis sanitaria, México ha salido al paso de las acusaciones. La Secretaría de Salud (Ssa) y la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) informaron que los análisis realizados en la planta de Taylor Farms en Guanajuato dieron negativo para la detección del parásito Cyclospora cayetanensis.
Las autoridades mexicanas explicaron que la alerta inicial en Estados Unidos se basó en un "falso positivo" de un lote retenido en la aduana de Laredo, Texas, que nunca ingresó al mercado estadounidense. La propia FDA reconoció que la asociación del brote con el consumo de lechuga se basa en una "asociación epidemiológica", es decir, en sospechas derivadas de entrevistas a pacientes y no en pruebas analíticas de laboratorio que confirmen la presencia del parásito en los productos.
¿Cómo protegerte y qué hacer si presentas síntomas?
La ciclosporiasis se contrae al consumir alimentos o agua contaminados con heces, y el período de incubación es de aproximadamente una semana, aunque puede variar entre 2 y 14 días. El síntoma principal es una diarrea acuosa y abundante, acompañada de calambres abdominales, náuseas, pérdida de apetito y fatiga extrema.
Los CDC advierten que el simple lavado de los vegetales puede no ser suficiente para eliminar el parásito, ya que las técnicas de desinfección rutinarias no logran desactivarlo por completo. La recomendación es cocinar los productos a una temperatura de al menos 70°C (158°F) para matar el parásito. Si presentas síntomas, evita automedicarte con antidiarreicos de venta libre y acude al médico, ya que el tratamiento de elección es un antibiótico específico que debe ser recetado por un profesional.
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