El partido de octavos de final entre México e Inglaterra en el Mundial 2026 no solo será un duelo táctico, sino también una batalla contra el aire enrarecido de la Ciudad de México.
El Estadio Ciudad de México, una fortaleza para el "Tri", se alza a 2,240 metros sobre el nivel del mar, una altitud que puede convertirse en el rival más temible para los ingleses.
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¿Le pesará la altura para el equipo inglés?
El técnico de Inglaterra, Thomas Tuchel, lo ha reconocido: "La altitud será un gran problema, una gran desventaja, ya que no podemos adaptarnos físicamente a ella; en cuatro días es simplemente imposible".
Esta declaración encierra la cruda realidad fisiológica que enfrentarán sus jugadores, y que podría inclinar la balanza a favor del equipo local.
El aire que falta: el efecto en el rendimiento deportivo
Jugar a más de 2,200 metros de altura no es un detalle menor para un atleta. El aire es más delgado, lo que significa que con cada respiración ingresan menos moléculas de oxígeno al torrente sanguíneo. Esto provoca un aumento de la frecuencia cardíaca, falta de aliento y una fatiga más rápida e intensa, incluso en futbolistas de élite.
Estudios fisiológicos han demostrado que el rendimiento en pruebas de resistencia, como las que exige un partido de fútbol, puede disminuir significativamente en la altitud de la Ciudad de México.
Se estima que la capacidad de absorber oxígeno máximo (VO2 máx.) puede reducirse hasta un 8% en comparación con el nivel del mar, lo que afecta directamente la capacidad de mantener un ritmo intenso durante los 90 minutos. La falta de adaptación obliga a los equipos no aclimatados a dosificar su esfuerzo para no agotarse antes de tiempo.
La fortaleza del 'Tri' y la desventaja inglesa
La ventaja para México es innegable. No solo cuentan con el apoyo de su afición en el Azteca —donde han perdido únicamente dos partidos de 89 en competición oficial—, sino que sus jugadores están plenamente adaptados a las condiciones de altitud. Han jugado todos sus partidos del torneo en condiciones similares, lo que les permite desplegar su juego sin el lastre físico que sufren los visitantes.
En contraste, Inglaterra no tiene tiempo para una aclimatación efectiva. Se requieren al menos de 5 a 7 días para que el cuerpo comience a generar adaptaciones fisiológicas, como un aumento de glóbulos rojos para transportar más oxígeno. Con solo tres días entre partidos, la estrategia de Tuchel no podrá ser física, sino inteligente: ralentizar el juego, mantener la posesión del balón y elegir los momentos precisos para atacar, intentando que el desgaste no sea su peor enemigo.
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