En pleno 2026 todavía no existe tratamiento eficaz capaz prevenir el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH), enfermedad que le cuesta la vida a miles de personas en todo el mundo.
En México, hasta noviembre de 2024, se registraron 202 mil 493 casos activos de VIH/SIDA, de los cuales 2 mil 968 personas murieron por causas asociadas al VIH, lo que representa una tasa de mortalidad de 2.3 por cada 100 mil habitantes
Te podría interesar
La búsqueda de una vacuna contra el Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) ha sido uno de los grandes retos del mundo de la medicina. Durante décadas, los esfuerzos se han topado con la formidable capacidad del virus para mutar y esquivar al sistema inmunológico, resultando en candidatos vacunales con una eficacia muy baja o en protocolos de inmunización tan complejos que los hacían inviables a escala global. La esperanza de una vacuna que prevenga la infección parecía, una y otra vez, alejarse en el horizonte.
Una vacuna contra el VIH ha logrado resultados prometedores e inéditos
Un equipo de investigadores publicó un avance que ellos mismos califican de "nunca antes observado en el campo": una vacuna experimental que, en primates no humanos, ha logrado inducir anticuerpos capaces de neutralizar el VIH después de una sola inyección. Este resultado no solo desafía las creencias establecidas sobre cómo debe diseñarse una vacuna contra este virus, sino que apunta a la posibilidad de un régimen de vacunación simple, corto y potencialmente accesible para todo el mundo.
El hallazgo: anticuerpos en tres semanas con una sola dosis
El logro central de este estudio reside en su velocidad y eficacia inicial sin precedentes. Los protocolos vacunales experimentales contra el VIH hasta la fecha suelen requerir de siete a diez inmunizaciones para comenzar a observar una respuesta neutralizante mínima. La nueva vacuna, denominada WIN332, rompió ese paradigma. "Lo inyectamos una vez y ya observamos cierta neutralización", explica la autora principal del estudio, Amelia Escolano, del Centro de Vacunas e Inmunoterapia del Instituto Wistar.
Los datos son concretos: una única inyección indujo una neutralización baja, pero claramente detectable, contra el VIH en apenas tres semanas. Este tiempo récord se redujo aún más con una segunda dosis de refuerzo, que logró aumentar significativamente los niveles de anticuerpos protectores. "Al ir en contra de una creencia común en el campo, logramos una baja neutralización tras una sola inmunización, que aumentó aún más tras una dosis de refuerzo adicional", afirma Escolano, destacando la naturaleza innovadora del enfoque.
¿Cómo consiguieron este resultado donde otros han tropezado durante años?
La clave estuvo en desafiar un supuesto científico arraigado. Durante mucho tiempo, los investigadores se han centrado en una región conservada de una proteína de la envoltura del VIH, llamada gp120. Esta región tiene naturalmente incorporada una molécula de azúcar (un glicano) que actúa como un escudo, dificultando que el sistema inmune la reconozca y ataque. La creencia era que, para generar anticuerpos efectivos, la vacuna debía presentar esta proteína con su azúcar intacto.
El equipo del Instituto Wistar optó por un camino contrario y audaz: generaron versiones de la proteína gp120 sin la molécula de azúcar específica. Al presentar al sistema inmunológico esta versión más expuesta de la proteína viral, lograron una respuesta de anticuerpos más rápida y directa. Este enfoque innovador demostró que es posible sortear el camuflaje natural del VIH y enseñarle al cuerpo a reconocer su punto débil esencial.
El futuro: un protocolo corto para un desafío global
El impacto potencial de este avance va más allá del laboratorio. Si la estrategia demuestra ser segura y eficaz en futuras fases de investigación (que incluirán ensayos clínicos en humanos), podría revolucionar la logística de una futura vacunación contra el VIH. "Si este enfoque tiene éxito, podríamos alcanzar la inmunidad deseada con tan solo tres inyecciones. Esto acortaría los protocolos de vacunación y los haría más asequibles", afirma Ignacio Relano-Rodríguez, primer autor del estudio.
Un régimen de dos o tres dosis, en contraste con los extensos calendarios de inmunización previos, sería un cambio de juego para la salud pública global. Facilitaría enormemente la distribución, administración y adherencia en todo el mundo, especialmente en regiones con sistemas de salud menos robustos y donde la carga del VIH es más alta.
Para enterarte de toda la información que necesitas sobre salud y bienestar síguenos en Facebook y TikTok.