Durante décadas, el cáncer colorrectal fue visto como un padecimiento de la vejez. Hoy, esa idea quedó obsoleta. En México, 15 mil personas reciben el diagnóstico cada año y, según el Instituto Nacional de Cancerología, al menos uno de cada cinco tiene menos de 50 años. Jóvenes en plena productividad, sin factores de riesgo aparentes, enfrentan una enfermedad que antes creían lejana.
Este cáncer nace en el colon o el recto y, en la mayoría de los casos, comienza como un pólipo benigno. La clave está en detectarlo antes de que se transforme. Como explica la doctora Aparna Parikh, del Instituto Oncológico Mass General Brigham, "el cáncer colorrectal es en gran parte prevenible y curable si se detecta temprano". Pero para eso hay que actuar antes de que aparezcan los síntomas.
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¿Por qué el cáncer colorrectal está aumentando en jóvenes?
Las razones aún se investigan. Los especialistas apuntan a posibles exposiciones dietéticas o ambientales desde la infancia, junto con hábitos como el sedentarismo, la obesidad, el tabaquismo y el consumo excesivo de alcohol. También influye el historial familiar: hasta el 30% de los diagnósticos ocurren en personas con antecedentes genéticos.
Señales del cáncer de colorrectal que no debes ignorar
- Sangre en las heces
- Cambios en la frecuencia o forma de las evacuaciones
- Dolor abdominal persistente
- Pérdida de peso sin explicación
- Sensación de no vaciar el intestino.
Estos síntomas pueden confundirse con otros padecimientos, pero si persisten, merecen atención médica. En etapas tempranas, el cáncer puede ser silencioso, por eso la prevención es la mejor aliada.
Adelanta la colonoscopia, puede salvarte la vida
Las nuevas recomendaciones indican que, si hay antecedentes familiares, la primera colonoscopia debe hacerse a los 40 años o 10 años antes de la edad en que fue diagnosticado un familiar directo. Para el resto, el cribado comienza a los 45. Pero ante el aumento de casos en jóvenes, algunos especialistas sugieren adelantarlo aún más.
El mensaje final es claro: la información y la detección oportuna marcan la diferencia. Y en el cáncer colorrectal, esa diferencia puede ser la vida misma.
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