Los dos malos hábitos que más cáncer generan , según la OMS

Cada año, millones de personas reciben un diagnóstico de cáncer, una enfermedad que no solo transforma sus vidas, sino que también impacta profundamente a sus familias y a los sistemas de salud. Sin embargo, una revisión exhaustiva de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y su Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (CIIC) trae un mensaje de esperanza sustentado en datos duros: al menos cuatro de cada diez casos podrían evitarse por completo si se modificaran ciertos comportamientos y exposiciones.

El análisis, que examinó 30 factores de riesgo en 185 países, subraya que la prevención no es solo una posibilidad teórica, sino una herramienta indispensable y urgente. 

Al identificar los desencadenantes más comunes que pueden causar cáncer, los expertos buscan cambiar el enfoque: en lugar de solo tratar la enfermedad, pretenden que ni siquiera llegue a aparecer. El estudio estima que 7,1 millones de nuevos casos en 2022 estuvieron ligados a causas perfectamente evitables, lo que representa el 37% del total global.

Tabaquismo: El enemigo número uno que sigue ganando terreno

A pesar de décadas de campañas de concientización y advertencias gráficas en las cajetillas, el tabaco se mantiene firme en el podio como el principal factor de riesgo evitable. Según el nuevo informe de la OMS, fumar es responsable de un alarmante 15% de todos los nuevos diagnósticos de cáncer a nivel mundial. Esta cifra lo coloca muy por encima de otros factores, consolidándolo como una epidemia dentro de la propia enfermedad.

El daño no se limita al conocido cáncer de pulmón. Los carcinógenos del tabaco viajan por el torrente sanguíneo, dañando órganos en apariencia no relacionados, como la vejiga, el riñón, el hígado y el páncreas. Los investigadores enfatizan que dejar de fumar, incluso después de años de adicción, reduce drásticamente el riesgo, y que la exposición al humo de segunda mano también sigue siendo una amenaza significativa para quienes conviven con fumadores.

Alcohol: El hábito social que esconde un peligro letal

Si el tabaco es el enemigo declarado, el alcohol podría considerarse el cómplice silencioso. El estudio global lo sitúa como el tercer factor de riesgo prevenible más importante, responsable del 3% de los casos nuevos en el mundo. Sin embargo, su peligrosidad radica en la normalización social que lo rodea; pocas personas asocian una copa de vino o una cerveza con un futuro diagnóstico oncológico.

La relación entre el alcohol y el cáncer es directa y proporcional: a mayor consumo, mayor riesgo. No existe un umbral completamente seguro, ya que el alcohol actúa como un disolvente que facilita la entrada de carcinógenos en las células, dañando especialmente tejidos como el de la boca, la garganta, el esófago, el hígado y el colon. La OMS advierte que, a diferencia de otros factores de riesgo que han disminuido en ciertas regiones, el consumo de alcohol continúa al alza en países de ingresos medios y bajos.

Prevención: La receta que puede salvar millones de vidas

Los hallazgos del estudio, liderado por el Dr. André Ilbawi de la OMS, no buscan satanizar, sino empoderar. "Por primera vez podemos mostrar cuánto riesgo proviene de causas que podemos controlar", señaló el experto. La clave, según los investigadores, reside en una acción coordinada que combine la responsabilidad individual con políticas públicas robustas.

Esto implica desde entornos laborales más seguros y ciudades con aire más limpio, hasta regulaciones más estrictas sobre la publicidad del alcohol y el tabaco. La vacunación masiva contra infecciones oncogénicas y la promoción de espacios para la actividad física son también pilares fundamentales. Abordar estos factores no solo evitaría el sufrimiento de millones de familias, sino que aliviaría la presión financiera sobre los sistemas sanitarios, demostrando que, en la lucha contra el cáncer, la prevención es la mejor y más rentable de las medicinas.

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