¿Qué síntomas da el cáncer de ovario? 5 señales que NO debes ignorar

Los ovarios son glándulas reproductoras que se encuentran solo en las mujeres y se encargan de producir los óvulos para la reproducción. También son la principal fuente de las hormonas femeninas: el estrógeno y la progesterona. Desafortunadamente, el cáncer en esta parte del cuerpo es frecuente y suele diagnosticarse en etapas avanzadas porque los síntomas no se reconocen fácilmente.

La Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos menciona que el cáncer es una enfermedad en la que las células anormales del cuerpo crecen sin control, formando un tumor.

El tipo más común de cáncer de ovario es el epitelial, que comienza en las células que recubren el ovario y aunque no hay una causa exacta por la que se desarrolla esta enfermedad, factores como la genética y el estilo de vida pueden influir.

Las mujeres con antecedentes de cáncer de ovario, con mutaciones de los genes BRCA1 o BRCA2, que viven con síndrome de Lynch, con endometriosis, con sobrepeso u obesidad, que son altas o tomaron terapia de reemplazo hormonal están en mayor riesgo. 

¿Qué síntomas da el cáncer de ovario?

Muchas veces el cáncer de ovario no manifiesta síntomas tempranos y cuando hay manifestaciones, a menudo el cáncer está avanzado. Algunos de los signos y síntomas de la enfermedad son:

1. Hinchazón, dolor y sensación de presión en el abdomen persistente 
2. Necesidad constante de orinar
3. Sentirse llena rápidamente incluso al comer muy poco
4. Sentir un bulto o bola en la zona pélvica o de abdomen bajo
5. Problemas gastrointestinales frecuentes, como gases, inflamación y estreñimiento 

El Instituto Nacional de Cancerología (INCan) menciona que estos síntomas suelen confundirse con problemas digestivos, lo que retrasa el diagnóstico oportuno hasta en el 80% de los casos.

Otras molestias que pueden presentarse incluyen el sangrado vaginal anormal, cansancio excesivo, alteraciones menstruales y dolor al tener relaciones.

Si te identificas con las señales, no esperes y acude con un especialista, quien debería hacer un ultrasonido de los órganos internos femeninos para identificar algún tipo de tumoración.

Con un diagnóstico oportuno, el cáncer de ovario tiene una sobrevida de hasta 90%.

Recuerda que además del factor genético, los hábitos poco saludables como fumar, tener obesidad y no hacer ejercicio incrementan el riesgo. También pueden influir la llegada de la menstruación a una edad temprana o la menopausia tardía.  

En cuanto a los tratamientos, la cirugía es lo principal y se puede requerir quimioterapia. En casos donde la causa sean mutaciones genéticas, se puede recibir terapia dirigida para suministrar medicamentos que tengan como blanco solo las células cancerosas sin afectar a las normales.

Prevención del cáncer de ovario ¿es posible?

Como en otros tipos de cáncer, la prevención es fundamental y aunque no hay una forma específica de evitar la enfermedad, sí podemos hacer mucho por disminuir el riesgo y tener un diagnóstico oportuno en caso de ser necesario. 

Factores como tu genética o la edad no se pueden cambiar, pero es posible evitar otros factores al mantener un peso saludable, hacer ejercicio regularmente, no recibir terapia de reemplazo hormonal después de la menopausia y no fumar.

Se ha visto que las pastillas anticonceptivas pueden reducir el riesgo de cáncer de ovario en mujeres, pero debes consultarlo con tu médico ya que también conlleva riesgos, como una mayor posibilidad de cáncer de seno. 

Mujeres con la mutación BRCA1 o BRCA2 pueden considerar la extirpación de los ovarios y las trompas de Falopio (salpingooforectomía bilateral) para reducir su riesgo de cáncer de ovario antes de que incluso se sospeche de cáncer.

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