El temblor no es el inicio de la enfermedad, sino la punta del iceberg de un proceso degenerativo que comenzó mucho antes, así lo advierte especialistas, en el marco del Día Mundial del Párkinson.
Para despejar mitos y brindar claridad, en SuMédico entrevistamos al Dr. Daniel San Juan Orta, especialista en Neurología, Neurofisiología Clínica y Epileptología, quien ofreció un panorama actualizado sobre este padecimiento que tiene una prevalencia de 50 casos nuevos por cada 100 mil habitantes al año, de acuerdo con el Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía. A nivel mundial, se calcula que cuatro o cinco millones de personas mayores de 50 años pueden padecer esta enfermedad.
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El Dr. San Juan Orta enfatizó que el Parkinson es mucho más que un trastorno del movimiento y esos son los principales síntomas:
- Temblor de reposo: frecuentemente es el síntoma inicial, comienza en una extremidad y después se generaliza en todo el cuerpo.
- Rigidez de músculos: es otra de las primeras manifestaciones que se presentan. Los músculos están rígidos y poco flexibles.
- Lentitud de movimientos: los movimientos se hacen muy lentos, ocasionando que la persona se tarde el doble de tiempo o más en realizar actividades de la vida diaria, por sencillas que éstas sean.
- Otros síntomas que se pueden presentar son: trastornos de la marcha, trastornos del equilibrio, sialorrea (exceso de saliva), inexpresividad facial, habla lenta y depresión.
Día Mundial del Parkinson
Cada 11 de abril se conmemora el Día Mundial del Parkinson que tiene el objetivo de crear conciencia e informar a la población sobre esta enfermedad, con el fin de ayudar a las personas que la padecen, así como implementar acciones para la prevención o el retraso de la aparición de síntomas.
Esta efeméride fue establecida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 1997 y es celebrada cada 11 de abril debido al natalicio del neurólogo británico James Parkinson, quien, en 1817, describió las características de esta enfermedad, la cual fue nombrada por él como Parálisis Agitante.
Las alertas tempranas: El cerebro avisa 15 o 20 años antes
Uno de los puntos más reveladores de la conversación fue la existencia de síntomas no motores que actúan como "alertas silenciosas" muchos años antes de que aparezca el primer movimiento involuntario. Según el especialista, las investigaciones más recientes han identificado que trastornos como el estreñimiento crónico, problemas para orinar o alteraciones específicas del sueño (como el trastorno de conducta del sueño REM) pueden manifestarse incluso 15 o 20 años antes de que el paciente note rigidez o temblor.
“Estos síntomas son muy sutiles y van progresando muy lentamente; no aparecen de un día para otro. Eso hace que a veces haya un retraso en el diagnóstico, porque la gente lo atribuye al envejecimiento normal después de los 55 años”, advirtió el Dr. San Juan Orta. Por ello, recomendó evitar el autodiagnóstico en redes sociales y acudir a una valoración médica especializada ante la menor sospecha de enlentecimiento persistente.
Factores de riesgo: Genética y ambiente
Sobre las causas, el neurólogo señaló que no existe un factor único y determinante, aunque sí se ha identificado una carga genética importante, especialmente en formas de Parkinson que aparecen a edades más jóvenes y con mayor severidad. A esto se suman factores ambientales como la exposición prolongada a pesticidas en zonas agrícolas o el contacto con tóxicos industriales como el plomo.
Diagnóstico y tratamiento: No todo lo que tiembla es Parkinson
El Dr. San Juan Orta aclaró que un alto porcentaje de los estudios que se solicitan a los pacientes tienen como objetivo confirmar que no se trata de Parkinson, sino de otras condiciones reversibles o de trastornos como el temblor esencial, que es familiar y no avanza. “No todo lo que tiembla es Parkinson”, sentenció.
Una vez confirmado el diagnóstico, el tratamiento actual busca restituir la dopamina deficiente (conocida como "la molécula de la felicidad") a través de medicamentos. El especialista insistió en que el enfoque debe ser integral: además de los fármacos, es crucial mantener buenos hábitos de vida, hacer ejercicio y tratar síntomas acompañantes como la depresión o la fatiga para mejorar la calidad de vida.
Al conmemorarse el Día Mundial del Párkinson —la segunda enfermedad neurodegenerativa más común en el mundo, solo superada por el Alzheimer— el Dr. San Juan Orta envió un mensaje contundente a pacientes y familiares:
“La enfermedad de Parkinson tiene tratamiento. Se puede vivir y disfrutar la vida aún con la enfermedad”.
El especialista hizo un llamado a desterrar el estigma de la resignación y a mantenerse abiertos a los avances científicos, incluyendo nuevas formulaciones de medicamentos y técnicas quirúrgicas. “A veces los pacientes sienten que están encadenados a los medicamentos, pero hay otras estrategias. Se requiere una acción conjunta entre sociedad, profesionales de la salud y autoridades para ofrecer una esperanza de mejor calidad de vida y, en el futuro, una cura”, concluyó.
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