Las enfermedades bucales —como caries, gingivitis y periodontitis— afectan a cerca de 3.700 millones de personas en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), lo que las convierte en las afecciones no transmisibles más prevalentes. Sin embargo, la gran mayoría son prevenibles con hábitos sencillos que pueden incorporarse a la rutina diaria.
Lejos de requerir productos costosos o tratamientos complicados, el cuidado de la salud bucal se basa en hábitos sencillos que son importante que conozcas.
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¿Cuáles son los hábitos para cuidar tu salud bucal?
A continuación, te presentamos los hábitos fundamentales para cuidar tu salud bucal:
- Cepíllate al menos dos veces al día durante dos minutos con pasta dental con flúor
El cepillado adecuado es la piedra angular de la salud bucal. La Asociación Dental Americana (ADA) recomienda cepillarse dos veces al día durante dos minutos completos utilizando una pasta dental que contenga flúor. Este mineral fortalece el esmalte dental y ayuda a remineralizar las primeras etapas de las caries. Los estudios demuestran que el uso de pasta con flúor reduce la incidencia de caries entre un 16% y un 31% en comparación con no usarla o usar placebo.
- Limpia entre tus dientes todos los días
El cepillo no alcanza todas las superficies. Entre el 30% y 40% de las superficies dentales permanecen sin limpiar si solo usas cepillo, y ahí es donde se acumula la placa que causa caries y enfermedad periodontal. La ADA recomienda limpiar entre los dientes una vez al día utilizando hilo dental, cepillos interproximales o irrigadores bucales. Si el hilo tradicional te resulta incómodo o difícil de usar, no te rindas: los cepillos interproximales pueden ser igual de efectivos y más fáciles de manejar.
- Reduce el consumo de azúcares y elige agua como tu bebida principal
El azúcar es el principal enemigo de tus dientes. La OMS advierte que el consumo excesivo de azúcares libres —presentes en refrescos, jugos, dulces y productos ultraprocesados— es el principal factor dietético detrás de la caries dental. Las bacterias de la boca convierten estos azúcares en ácidos que atacan el esmalte durante 20 minutos o más después de cada consumo.
- Evita el tabaco en todas sus formas
Los CDC advierten que fumar o usar tabaco sin humo aumenta significativamente el riesgo de enfermedad de las encías, pérdida de dientes y cáncer oral. El tabaco reduce el flujo sanguíneo a las encías, enmascara los signos de enfermedad periodontal y debilita la capacidad del cuerpo para combatir infecciones y curar tejidos. La buena noticia es que dejar el tabaco reduce rápidamente estos riesgos. Además, el consumo excesivo de alcohol es otro factor de riesgo importante para el cáncer de cabeza y cuello, por lo que moderar su consumo también protege tu boca.
- Visita al dentista al menos una vez al año
Las visitas regulares al dentista no son solo para cuando hay dolor. La ADA y los CDC coinciden en que acudir al dentista al menos una vez al año permite detectar y tratar problemas en etapas tempranas, cuando son más fáciles y económicos de solucionar.
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