Compartir la cama con una mascota es una decisión profundamente personal. Para muchos, la compañía de su perro o gato es sinónimo de seguridad y bienestar; para otros, puede significar noches inquietas y un riesgo para la salud.
La ciencia ha comenzado a analizar este fenómeno y los resultados son mixtos. Mientras algunos estudios destacan los beneficios emocionales de esta práctica, otros advierten sobre posibles perjuicios para el descanso y la higiene.
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¿Es bueno o malo dormir con tus mascotas en la misma cama?
Los datos indican que esta es una costumbre extendida: alrededor del 56% de las personas duermen con sus mascotas en la misma cama, y el 86% de los cachorros prefieren acurrucarse junto a sus humanos para descansar. Esta popularidad ha llevado a los investigadores a preguntarse si realmente es una buena idea.
- El lado positivo de dormir con mascotas
Dormir con una mascota tiene beneficios que van más allá de lo emocional. Un estudio con datos de más de 11 mil adultos encontró que el colecho se asociaba con una mejora en la fisiología cardiorrespiratoria, como una frecuencia cardíaca en reposo más baja y una mayor variabilidad de la misma. Además, se observó un aumento en los niveles de oxitocina, conocida como la "hormona del amor", lo que genera sensaciones de calma y seguridad .
Para las personas mayores, la relación parece ser particularmente positiva. Una investigación realizada en China con más de mil 400 adultos de 60 años o más reveló que la tenencia de mascotas se asociaba con un menor riesgo de insomnio, siendo la propiedad de perros un factor especialmente protector. Por otro lado, quienes tienen ambos, un perro y un gato, reportaron la mejor calidad de sueño de todos los grupos.
- Los riesgos que no se deben ignorar
A pesar de estos beneficios, los expertos advierten que no todo es positivo. El principal riesgo es el deterioro de la calidad del sueño. Los animales, especialmente los perros, tienden a moverse más durante la noche.
Un estudio con actigrafía (dispositivos que miden el movimiento) demostró que el movimiento del perro triplica la probabilidad de que la persona se despierte, aunque el dueño a menudo no sea consciente de estas interrupciones y no las reporte como "despertares".
A esto se suman los riesgos para la salud física: los alérgenos como el pelo y la caspa, y la suciedad que las mascotas traen del exterior pueden empeorar alergias o asma. Además, el contacto tan cercano incrementa el riesgo de contraer infecciones zoonóticas, enfermedades que se transmiten de los animales a los humanos, como parásitos o ciertas bacterias.
Perro vs. Gato: ¿quién es mejor compañero de cama?
Curiosamente, el tipo de mascota influye en el impacto sobre el sueño. Un estudio encontró que el impacto negativo en el sueño se asociaba principalmente con la tenencia de perros, mientras que los gatos parecían ser menos perturbadores. Los gatos, aunque a menudo son más activos al amanecer y al anochecer, suelen moverse menos que los perros durante la noche.
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