La búsqueda de una sonrisa más blanca es una preocupación estética muy común, y el color de nuestros dientes puede revelar mucho sobre nuestros hábitos y nuestra salud. Aunque los estándares de belleza actuales imponen una dentadura perfectamente blanca, lo cierto es que el color natural del diente tiene matices y tiende a oscurecerse con el paso del tiempo. La buena noticia es que, entendiendo las causas, podemos actuar para prevenirlo y tratarlo.
El cambio de color en los dientes, conocido como discromía dental, ocurre básicamente de dos maneras: por manchas externas que se adhieren a la superficie del esmalte o por alteraciones en la estructura interna del diente.
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Las causas por las que los dientes se ponen amarillos
Identificar el origen de esa coloración amarillenta es el primer paso para recuperar el brillo natural de nuestra dentadura:
- Café, té, vino y otros alimentos pigmentados
Las manchas extrínsecas son, con diferencia, las más comunes y se deben a la acumulación de compuestos pigmentados en la superficie dental. Los principales culpables son las bebidas oscuras como el café, el té, el vino tinto y los refrescos de cola. A ellos se suman alimentos intensamente coloreados como los frutos rojos, el chocolate o las salsas como la de tomate y soja, que tiñen el esmalte de forma progresiva con su consumo habitual.
- Tabaco y nicotina
El tabaco es otro de los grandes enemigos de una sonrisa blanca. La nicotina y el alquitrán presentes en los cigarrillos generan manchas amarillentas o marrones muy antiestéticas que se adhieren con fuerza al esmalte. A diferencia de las manchas alimentarias, las provocadas por el tabaco suelen ser más penetrantes y difíciles de eliminar solo con el cepillado, por lo que a menudo requieren limpiezas profesionales para recuperar el tono natural.
- Mala higiene bucal
Una higiene oral deficiente juega un papel crucial en la aparición del color amarillo. Cuando no nos cepillamos correctamente ni usamos hilo dental, la placa bacteriana y el sarro se acumulan, creando una superficie rugosa ideal para que los pigmentos de los alimentos se fijen con mayor facilidad. Incluso el uso prolongado de ciertos enjuagues bucales con clorhexidina puede provocar tinciones en los dientes, un efecto secundario que conviene vigilar.
- Envejecimiento natural
Las manchas intrínsecas son más difíciles de combatir porque afectan a la estructura interna del diente. La causa más universal e inevitable es el envejecimiento: con los años, el esmalte se desgasta y se vuelve más translúcido, dejando al descubierto la dentina subyacente, que es naturalmente de un tono amarillento. Por eso, incluso con una higiene perfecta, los dientes tienden a oscurecerse ligeramente con la edad.
- Medicamentos y traumatismos
Existen otros factores internos que pueden alterar el color de las piezas dentales. La ingesta de ciertos antibióticos, como las tetraciclinas, durante la infancia o el embarazo puede causar una tinción permanente en la dentina. Asimismo, un traumatismo o golpe en un diente puede provocar una hemorragia interna que, al descomponerse, lo tiñe de un color grisáceo o marrón. La caries dental, al avanzar, también genera manchas oscuras en la zona afectada.
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