Esa molestia persistente en la parte baja de la espalda puede ser una simple contractura muscular tras un mal movimiento o, en otros casos, la señal de que algo no funciona bien en los riñones.
La confusión es comprensible: los riñones son dos órganos del tamaño de un puño ubicados en la parte posterior del abdomen, justo debajo de las costillas, a ambos lados de la columna vertebral. Por su ubicación, no es extraño que el dolor que generan se perciba como un problema de espalda.
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¿Cómo diferenciar el dolor de espalda al de los riñones?
Un diagnóstico acertado es crucial, ya que mientras el dolor muscular suele ser manejable y temporal, el dolor renal puede ser síntoma de infecciones o cálculos que requieren atención médica inmediata. Prestar atención a las características específicas del dolor es el primer paso para saber a qué profesional acudir:
- La ubicación exacta
La localización del dolor es el primer y más claro indicio para diferenciarlos. El dolor de riñones, conocido médicamente como dolor en el flanco, se siente en la zona alta de la espalda, entre la parte inferior de las costillas y las caderas, y suele manifestarse en un solo lado.
Por el contrario, el dolor muscular de espalda puede aparecer en cualquier punto de la columna, aunque es más común en la zona lumbar, y a menudo afecta a ambos lados de manera simétrica.
- Tipo de dolor y cómo reacciona al movimiento
EEl dolor renal suele ser un dolor sordo y constante que no mejora ni empeora al cambiar de postura o al moverse; la única forma de que desaparezca es tratando la causa subyacente. En el caso de un cálculo renal, este dolor puede volverse agudo, intenso y presentarse en oleadas.
En cambio, el dolor de espalda de origen muscular o por problemas en la columna suele ser un dolor punzante o un ardor que empeora con el movimiento, al levantar peso o al permanecer mucho tiempo en una misma posición, y tiende a aliviarse con el reposo o al encontrar una postura más cómoda. Un dolor que mejora al moverse y empeora al estar sentado es una señal típica de un problema de espalda.
- Los síntomas de compañía: la gran diferencia
Los síntomas que acompañan al dolor son la clave definitiva para diferenciar un origen del otro. Si el dolor en la espalda alta se presenta junto a otros signos, es muy probable que el problema sea renal y requiere una consulta médica. Estos son los principales síntomas de alarma que apuntan a los riñones:
- Fiebre y escalofríos: Indican una posible infección
- Náuseas y vómitos: Síntomas comunes en casos de cálculos o infección grave
- Cambios al orinar: Dolor o ardor al orinar, necesidad de ir con frecuencia, orina turbia, de olor fuerte o con presencia de sangre
- Malestar general: Fatiga, mareos o un sabor metálico en la boca
Por el contrario, el dolor de espalda muscular suele presentarse con rigidez, espasmos o dificultad para moverse, pero rara vez se acompaña de fiebre o de estos problemas urinarios.
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