Tener personas tóxicas en el entorno cercano puede acelerar el envejecimiento del cuerpo. Un estudio científico encontró que cada relación social negativa se asocia con un proceso de envejecimiento biológico 1.5% más rápido, de acuerdo con una investigación que fue publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America y que analizó a más de 2,300 adultos del estado de Indiana, en Estados Unidos.
El equipo encabezado por el investigador Byungkyu Lee, de New York University, evaluó las redes sociales de los participantes para identificar a personas consideradas “hasslers”, es decir, individuos que generan estrés constante, conflictos o dificultades en la vida cotidiana.
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Para medir el impacto en el organismo, los científicos utilizaron relojes biológicos basados en metilación del ADN, una técnica que permite calcular la edad biológica del cuerpo a partir de muestras de saliva.
Según los resultados, 28.8% de los participantes tenía al menos una persona tóxica en su red social, mientras que 10% reportó tener dos o más. En promedio, 8.1% de las relaciones dentro de las redes sociales de los voluntarios fueron clasificadas como tóxicas.
El análisis reveló que las personas con vínculos tóxicos presentaron una edad biológica hasta nueve meses mayor que la de quienes no reportaron este tipo de relaciones.
El efecto del estrés
Los investigadores también observaron que las relaciones tóxicas con familiares o amigos tuvieron un efecto más fuerte en el envejecimiento que aquellas con la pareja; concluyeron que una posible explicación es que el matrimonio puede ofrecer beneficios como menor soledad, lo que amortigua parte del impacto negativo.
Además del envejecimiento acelerado, la presencia de personas tóxicas también se asoció con mayores niveles de inflamación, un proceso biológico relacionado con múltiples enfermedades crónicas.
Los autores concluyeron que las relaciones sociales negativas no solo afectan el bienestar emocional, sino que también pueden tener efectos medibles en la salud física y el proceso de envejecimiento.