¿Cuáles son las 7 hormonas del amor?

¿Qué es el amor y de qué está compuesto? Este sentimiento universal va mucho más allá de lo que conocemos y es algo estudiado por varias disciplinas, hace algunos días hablamos de los 5 lenguajes del amor, y en esta ocasión de cuáles son las 7 hormonas del amor, porque es una sensación que casi siempre atribuimos al corazón, pero que en realidad se origina en el cerebro.

Para Stephanie Cacioppo, neurocientífica de la Universidad de Oregón, y autora del libro “Conectados para amar: El viaje de un neurocientífico a través del romance, la pérdida y la esencia de la conexión humana”, “el amor es una necesidad biológica tan vital para el bienestar de una persona como el agua fresca, la comida y el ejercicio”.

Las 7 hormonas del amor

Nuestro cerebro está programado evolutivamente para producir y liberar hormonas cuando experimentamos atracción, afecto y apego. Es decir que, aunque el corazón suele llevarse los créditos, la mayoría de los beneficios asociados al amor se originan en el cerebro, según un artículo de Ciencia de National Geographic, que revela que estas son las 7 hormonas de las emociones que asociamos con amor:

1) Oxitocina. Se le conoce como la "hormona del amor" porque ayuda a formar conexiones sociales, aumenta la confianza y profundiza los sentimientos de atracción. Se libera cuando dos personas entablan una conversación, se tocan, juegan juntas o participan en otras formas de interacción significativa.

2) Vasopresina. Despierta sentimientos de excitación asociados al amor por otra persona. Es estimulada por algunos de los mismos comportamientos que liberan oxitocina, pero los estudios demuestran que también se libera cuando existe una amenaza, lo que hace que nos sintamos más protectores con las personas que nos importan. 

3) Dopamina. Se activa con cosas que nos hacen sentir bien: comida, ejercicio o drogas. En las parejas, los besos y las relaciones sexuales suelen ir acompañados de un torrente de dopamina.

4 y 5) La testosterona y el estrógeno. También conocidas como las "hormonas sexuales", desempeñan el papel de hacer que las parejas deseen reproducirse y son las responsables del deseo de tener relaciones sexuales.

6) Noradrenalina. Produce respuestas fisiológicas al conocer a una persona nueva o al enamorarse. Por ejemplo, el corazón se acelera, aumenta la energía o las palmas de las manos sudan. Esta hormona también está asociada con el almacenamiento de la memoria, por eso podemos recordar tan vívidamente los primeros días de un noviazgo.

7) Serotonina. Es una de las pocas sustancias químicas que se ha demostrado que disminuye durante algunas fases de la atracción. Estos niveles más bajos son similares a los de las personas que padecen el trastorno obsesivo-compulsivo o TOC. 

Sandra Langeslag, neurocientífica del comportamiento de la Universidad de Missouri-St. Louis, Estados Unidos, publicó una investigación afirmando que "las personas enamoradas y los pacientes con TOC se parecen en el sentido de que ambos tienen obsesiones".

Para Jacquie Olds, profesora asociada de psiquiatría clínica de la Facultad de Medicina de Harvard, “el amor es un fenómeno multisensorial sumamente complejo que implica a todos nuestros sentidos y afecta al cerebro de muchas maneras profundas y misteriosas".

Aunque se trata de un fenómeno positivo para nuestra salud, pues de acuerdo con  Stephanie Cacioppo: “Cuando la red del amor se enciende, activa los centros de recompensa del cerebro, liberando una cascada de hormonas, neuroquímicos y opioides naturales, que nos hacen sentir alegría y también ayudan a nuestro cuerpo a sanar y a nuestra mente a lidiar con el dolor".

La neurocientífica señala que si no contamos con una relación romántica, podemos activar las hormonas asociadas al amor pasando tiempo de calidad con familiares y amigos íntimos, abrazándolos, disfrutando de la naturaleza e incluso interactuando con nuestra mascota en casa. 

Sin abrazar la soledad, porque los humanos no han evolucionado para vivir como criaturas solitarias. “El amor no es opcional. No es algo de lo que podamos prescindir. El amor es una necesidad biológica", concluye.