¿Dejar de cenar o desayunar para adelgazar? Durante años, el ayuno intermitente ha sido una de las tendencias más populares en el mundo de la nutrición, pero también una de las más cuestionadas por la falta de evidencia a largo plazo. Ahora, un equipo de científicos de la Universidad de Granada (UGR), en colaboración con el Instituto de Investigación Biosanitaria (ibs.GRANADA), la Universidad Pública de Navarra y el CIBER, acaba de despejar las dudas más importantes.
Los resultados de su último estudio, publicado en la prestigiosa revista Clinical Nutrition, revelan que limitar la ingesta de alimentos a una ventana de ocho horas —el conocido método 16:8— ayuda a mantener el peso perdido 12 meses después de finalizar la intervención en adultos con sobrepeso u obesidad.
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Pero hay más: los investigadores han descubierto que no importa si se ayuna por la mañana o por la tarde, siempre y cuando se respete ese periodo de restricción.
Los beneficios persisten un año después
El estudio se realizó con 99 adultos, de los cuales la mitad eran mujeres, y se dividieron en cuatro grupos durante 12 semanas. Todos combinaron el ayuno con educación en dieta mediterránea.
Los resultados mostraron que tanto el grupo de ayuno temprano (comer entre las 9:00 y las 17:00) como el de ayuno tardío (comer entre las 13:00 y las 21:00) lograron mantener una pérdida de peso significativamente mayor tras los 12 meses, en comparación con quienes mantuvieron su rutina de comer durante 12 horas o más.
Según los investigadores, estos hallazgos apuntan a que este tipo de intervenciones no solo son viables a corto plazo, sino que ahora demuestran efectos sostenidos en el tiempo. De hecho, un dato que subraya la viabilidad de esta práctica es que una de cada tres personas decidió seguir practicando el ayuno intermitente por su cuenta durante ese año de seguimiento.
Flexibilidad frente a la obesidad
La doctora Alba Camacho Cardeñosa, primera autora del estudio e investigadora del Instituto Mixto Universitario Deporte y Salud (iMUDS) de la UGR, explica que hasta ahora no estaba claro si los efectos del ayuno intermitente se sostenían en el tiempo. “Al evaluar a los participantes 12 meses después de terminar la intervención, demostramos que los cambios sobre el peso corporal persisten”, afirma.
Uno de los mensajes más atractivos del estudio es la flexibilidad horaria. Los investigadores subrayan que, al demostrarse que tanto los esquemas tempranos como los tardíos son eficaces, los pacientes pueden elegir el horario que mejor se adapte a su estilo de vida, mejorando así la adherencia y el éxito en el tratamiento contra la obesidad. Este enfoque, publicado recientemente en Nature Medicine, refuerza la idea de que una intervención de apenas 12 semanas puede ser una estrategia efectiva y a largo plazo para el control del peso.
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