La calidad de los alimentos que forman parte de la dieta diaria podría ser tan importante como la cantidad que se consume, así lo concluyeron los resultados de un "experimento" realizado en Reino Unido, donde un grupo de pacientes con obesidad y enfermedades metabólicas logró mejorar algunos indicadores de salud tras modificar los carbohidratos presentes en su alimentación.
El experimento fue impulsado por el médico general Faisal Maassarani en Kirkby en una de las zonas con mayores índices de pobreza, desempleo y obesidad en Inglaterra y consciente de las dificultades que enfrentan muchos pacientes para cambiar sus hábitos alimenticios, el especialista reunió a siete personas con sobrepeso u obesidad que además padecían problemas como diabetes tipo 2, hipertensión arterial y colesterol elevado.
Antes de iniciar el programa, los participantes fueron sometidos a diversas pruebas médicas para evaluar su estado de salud y después recibieron orientación nutricional y participaron en sesiones de cocina diseñadas para demostrar que una alimentación saludable puede ser accesible, económica y atractiva.
Además de explicar los riesgos asociados a la obesidad y la diabetes, entre ellos infartos, accidentes cerebrovasculares y complicaciones vasculares graves, el médico pidió a los participantes modificar durante dos semanas la cantidad y el tipo de carbohidratos que consumían diariamente.
Alimentos bajo la lupa
La experiencia retomó un concepto que ha ganado relevancia entre especialistas en nutrición: los llamados “carbohidratos beige”. El término fue popularizado por el médico y divulgador científico Xand van Tulleken en el programa de la BBC La Verdad sobre los Carbohidratos, donde plantea que no todos los carbohidratos tienen el mismo efecto sobre el organismo.
Bajo esta denominación se agrupan alimentos refinados y altamente procesados que suelen estar presentes de forma habitual en la dieta moderna como el pan blanco, las galletas, los cereales azucarados, el arroz refinado, las pizzas industriales, los pasteles, las frituras y otros productos elaborados con harinas procesadas.
Su característica común no es únicamente el color claro que les da nombre, sino el proceso industrial al que son sometidos, el cual elimina gran parte de la fibra y otros nutrientes presentes en los alimentos originales.
El problema está en el exceso
Especialistas consultados en el programa señalaron que estos productos suelen ser absorbidos rápidamente por el organismo, provocando aumentos bruscos en los niveles de glucosa en sangre y una sensación de saciedad menos duradera.
Con el tiempo, este patrón alimentario puede contribuir al aumento de peso, favorecer la resistencia a la insulina y elevar el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares.
Los expertos aclaran que los carbohidratos no deben eliminarse de la alimentación, por el contrario, frutas, verduras, legumbres y cereales integrales continúan siendo fuentes fundamentales de energía y nutrientes. La diferencia radica en la calidad del alimento y en el grado de procesamiento al que ha sido sometido.
En ese sentido, la recomendación es priorizar fuentes de carbohidratos con mayor contenido de fibra y reducir el consumo frecuente de productos ultraprocesados, una estrategia que diversos especialistas consideran clave para enfrentar el crecimiento de enfermedades crónicas relacionadas con la alimentación.