El helado es uno de los postres más populares en México, tanto así que se estima un consumo anual de 129 millones de litros de producto empacado, según datos de Nielsen, lo que en teoría arroja que en promedio, cada persona consume 2.4 litros al año, una cifra lejana a países como Australia, donde el consumo alcanza los 20.5 litros por persona.
Pero más allá de su popularidad, el helado es un alimento que combina beneficios y riesgos, pues por un lado, contiene nutrientes esenciales como calcio- clave para huesos y dientes- y aporta vitaminas como la A, D y B12, que contribuyen al sistema inmunológico y al buen funcionamiento del organismo- y este 19 de marzo se celebra el día del cono gratis-.
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Por si eso fuera poco, su consumo y efecto está asociado al estado de ánimo, debido a que su textura cremosa y su sabor favorecen la liberación de dopamina y serotonina, hormonas relacionadas con el bienestar. También es un alimento energético, debido a su contenido de azúcares y grasas, lo que puede hacer que sientas un "shot" de energía.
Impacto del helado en el colesterol y la salud cardiovascular
Sin embargo, -como todo en la vida- no todo es positivo, pues comer helado suele contener altas cantidades de grasas saturadas y azúcares refinados y su consumo frecuente y en grandes porciones puede elevar los niveles de lipoproteínas de baja densidad (LDL), conocido como colesterol “malo”, lo que incrementa el riesgo de enfermedades cardíacas, de acuerdo con una publicación de Medical News Today.
La publicación refiere que el colesterol cumple funciones esenciales en el cuerpo, como formar parte de las membranas celulares y participar en la producción de hormonas, bilis y vitamina D. No obstante, cuando sus niveles- especialmente los de LDL- son elevados, y se convierte en un factor de riesgo para la salud.
Especialistas advierten que el colesterol en sangre no depende únicamente del colesterol presente en los alimentos, sino de la combinación de grasas y carbohidratos en la dieta, así que, reducir el consumo de grasas saturadas sigue siendo una recomendación clave para quienes buscan controlar sus niveles.
Mientras que en términos económicos, se calcula que el mercado de helados en México alcanzó un valor de 21 mil millones de pesos en 2024, impulsado por la innovación en productos y su amplia disponibilidad en supermercados y tiendas de conveniencia. El gasto promedio anual por persona es de 280 pesos, principalmente en sabores como vainilla, chocolate y napolitano.