¿Estar solo puede dañar tu memoria? La respuesta no es tan simple como parece. Un estudio europeo realizado con 10,217 personas de entre 65 y 94 años concluyó que la soledad se asocia con peores resultados iniciales en pruebas de memoria, pero no con un deterioro cognitivo más rápido a lo largo del tiempo.
La investigación, publicada en la revista Aging & Mental Health, fue desarrollada por especialistas de la Clínica Universitaria de Navarra, la Universidad de Valencia, la Universidad del Rosario en Colombia y el Instituto Karolinska en Suecia. El análisis se basó en información recopilada entre 2012 y 2019 a través de la Encuesta sobre salud, envejecimiento y jubilación en Europa.
¿Qué encontró el estudio sobre la memoria y la soledad?
Los resultados muestran que las personas con mayores niveles de soledad registraron puntajes más bajos en pruebas de memoria al inicio del estudio. Es decir, quienes se sentían más solos partían con una desventaja en su capacidad de recordar información inmediata y diferida.
Sin embargo, la evolución de esa capacidad a lo largo de los siete años de seguimiento fue similar a la de quienes reportaron niveles bajos o moderados de soledad. Esto significa que sentirse solo no acelera la pérdida de memoria con el paso de los años, aunque sí afecta el punto de partida.
El hallazgo sorprendente que desafía creencias
De acuerdo con la publicación, los hallazgos refuerzan “los fuertes vínculos que existen entre el sentimiento de soledad y la función cerebral en las personas mayores, al tiempo que respaldan la teoría de que el aislamiento no es necesariamente un factor de riesgo de demencia”.
El autor principal del estudio, Luis Carlos Venegas-Sanabria, confesó su sorpresa: “El hallazgo de que la soledad afectaba significativamente a la memoria, pero no a la velocidad de su deterioro a lo largo del tiempo, fue un resultado sorprendente”.
El investigador añadió que “la soledad podría desempeñar un papel más destacado en el estado inicial de la memoria que en su deterioro progresivo”.
¿Quiénes participaron y qué regiones reportaron más soledad?
La muestra incluyó a personas de varios países europeos, entre ellos España, Alemania, Suecia y Eslovenia. Los datos evidenciaron que el sur de Europa presentó los niveles más altos de soledad, con un 12%, seguido por la región oriental (9%), la septentrional (9%) y la central (6%).
En términos generales, el 92% de los participantes reportó niveles bajos o medios de soledad al inicio del estudio, mientras que solo el 8% presentó niveles altos. El grupo con mayor soledad estaba compuesto por personas de mayor edad, en su mayoría mujeres, con reportes de peor estado de salud y mayor presencia de condiciones como depresión, hipertensión arterial y diabetes.
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