Investigadores recientemente encontraron un “gen de la ansiedad” y una forma natural de desactivarlo y aunque por ahora solo se ha comprobado en el cerebro de ratones, podría dar pie a nuevos tratamientos para los trastornos de ansiedad.
De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2019 más de 301 millones de personas sufrían un trastorno de ansiedad y con la pandemia por covid-19, se registró un aumento del 25% en la prevalencia de la ansiedad y la depresión.
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Esta misma entidad de salud destaca que los trastornos de ansiedad se caracterizan por un miedo y una preocupación excesivos y por trastornos del comportamiento conexos. Los síntomas pueden ser lo suficientemente graves como para provocar una angustia o una discapacidad funcional importantes.
Una esperanza de tratamiento ahora está en camino ya que actualmente, encontrar el fármaco o la combinación de fármacos adecuados puede ser complicado debido a que no se sabe realmente qué ocurre en el cerebro de las personas con ansiedad.
Encuentran “gen de la ansiedad” y cómo desactivarlo
El principal problema con la ansiedad, reporta el medio especializado DW, es que mientras cualquier persona puede sentir preocupación o temor, las que tienen trastorno de ansiedad experimentan esos sentimientos de forma generalizada y muchas veces sin un motivo identificable.
Por ello, para entender qué ocurre en el cerebro de las personas con ansiedad, un equipo de investigadores del Reino Unido, sometió a ratones durante 6 horas para inducir una respuesta de estrés y analizó el cerebro de los roedores a nivel molecular. Los resultados fueron publicados en Nature Communications.
Lo que descubrieron fue un aumento de los niveles de 5 microARN (miARN), que son pequeñas moléculas que ayudan a determinar qué genes de una célula se expresan y cuáles no. Estos hallazgos ocurrieron en la amígdala, la región del cerebro que está implicada en la ansiedad.
Al examinar más de cerca el miARN que alcanzó los niveles más altos, los investigadores vieron que suprimía la expresión del gen Pgap2. Lo más sorprendente, es que notaron que esta supresión podía aliviar el estrés y reducir el comportamiento relacionado con la ansiedad.
Valentina Mosienko, coautora del estudio, señala que los miARN están estratégicamente preparados para controlar enfermedades neuropsiquiátricas complejas como la ansiedad, sin embargo, hasta ahora los mecanismos moleculares y celulares para regular la resiliencia y susceptibilidad al estrés eran desconocidos.
“Ofrece un enorme potencial para el desarrollo de terapias contra la ansiedad”, asegura la investigadora.
De probarse este efecto para desactivar el gen de la ansiedad en el cerebro humano, hay una esperanza de desarrollar terapias ansiolíticas contra trastornos psiquiátricos complejos en humanos.
¿Cómo reconocer la ansiedad?
De acuerdo con Mayo Clinic, las personas con trastornos de ansiedad con frecuencia tienen preocupaciones y miedos intensos, excesivos y persistentes sobre situaciones diarias, que se manifiestan con signos y síntomas como:
- Sensación de nerviosismo, agitación o tensión
- Aumento del ritmo cardíaco
- Sensación de peligro inminente, pánico o catástrofe
- Respiración acelerada
- Sudoración y/o temblores
- Sensación de debilidad o cansancio
- Problemas para conciliar el sueño
- Dificultades para controlar las preocupaciones
Es posible que las preocupaciones no se vayan por sí solas y que incluso empeoren con el paso del tiempo, por lo que visitar al médico o a un profesional de salud mental antes es fundamental para tener un tratamiento y evitar complicaciones.
(Con información de DW, OMS, Mayo Clinic)