No es un secreto que en casi todos los países del mundo las mujeres superan en esperanza de vida a los hombres. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha documentado que esta diferencia puede ir de 1.4 a más de 3 años, pero en lugares como México la cifra se dispara: los hombres viven en promedio 72.6 años, mientras que ellas alcanzan los 79. ¿Qué está pasando?
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¿Por qué los hombres viven menos que las mujeres?
La respuesta no es única ni sencilla. La brecha de género en longevidad combina factores biológicos, conductuales y sociales. Sin embargo, cada vez más estudios coinciden en que gran parte de la desventaja masculina tiene que ver con el estilo de vida, la prevención y, sobre todo, la relación de los hombres con su propia salud.
Estas son algunas razones del por qué los hombres viven menos que las mujeres:
- El corazón: el talón de Aquiles masculino
Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en ambos sexos, pero golpean con mucha más fuerza a los hombres. En 2024, más de 102 mil mexicanos fallecieron por afecciones del corazón, una cifra que supera ampliamente a la de mujeres. ¿Por qué? Los especialistas apuntan a que los varones tienden a desarrollar hipertensión a edades más tempranas, acumulan placas de colesterol con mayor facilidad y, además, carecen de la protección hormonal que el estrógeno ofrece a las mujeres antes de la menopausia. A esto se suma que muchos hombres restan importancia a los síntomas iniciales y acuden al médico cuando ya es demasiado tarde.
- Diabetes
La diabetes tipo 2 es la segunda causa de muerte entre los hombres mexicanos y presenta una particularidad alarmante: ellos tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad con un peso corporal más bajo que las mujeres. Además, tienden a acumular grasa en la zona abdominal, un factor de riesgo metabólico clave. Pero el problema más grave no es solo la incidencia, sino el diagnóstico. Mientras las mujeres suelen tener una tasa mayor de diabetes diagnosticada, los hombres lideran en casos no detectados, lo que retrasa el tratamiento y agrava las complicaciones.
- Tabaco, alcohol y decisiones que pesan
El estilo de vida masculino está marcado por hábitos que cobran factura con el tiempo. En México, 10.8 millones de hombres son fumadores, una cifra muy superior a la de mujeres. El tabaco no solo es el principal responsable del cáncer de pulmón —que en 2024 mató a miles de varones— sino que también dispara el riesgo de enfermedades pulmonares obstructivas crónicas, la novena causa de muerte en este grupo. El alcohol, por su parte, es otro factor crítico: aunque más hombres consumen bebidas embriagantes, son menos los que buscan ayuda para tratarlo. Las enfermedades hepáticas asociadas al alcohol cobran cada año miles de vidas masculinas, y el daño hepático suele detectarse en fases avanzadas.
- La salud mental, el gran tabú masculino
El dato es contundente: por cada mujer que muere por suicidio en México, mueren casi cuatro hombres. Esta estadística refleja un problema profundo: los varones son mucho menos propensos a buscar apoyo psicológico o psiquiátrico. La depresión, la ansiedad y el estrés crónico no solo afectan la mente, sino que también detonan enfermedades físicas como diabetes, cáncer y problemas cardíacos. La falta de redes de apoyo, el estigma social y la presión de "no mostrar debilidad" llevan a muchos hombres a guardar silencio hasta que el costo es irreversible.
- La actitud frente a la salud: la diferencia clave
El informe de la OMS de 2019 ya lo advertía: los hombres tienen "una actitud distinta con respecto a los cuidados de salud". Son menos propensos a hacerse chequeos regulares, a seguir tratamientos y a acudir al médico ante síntomas de alarma. Mientras las mujeres suelen priorizar la prevención y el autocuidado, muchos hombres esperan a que el dolor sea insoportable. Esta brecha en la conducta sanitaria explica, en gran medida, por qué enfermedades crónicas como la hipertensión, la diabetes y el cáncer se detectan en fases más avanzadas en ellos, reduciendo sus posibilidades de sobrevivir.
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