Pocos artistas han sido tan criticados físicamente como Michael Jackson. Conforme su tono de piel se aclaraba de forma visible durante los años 80 y 90, las especulaciones se dispararon: ¿se estaba blanqueando para "parecer blanco"? La polémica lo persiguió durante décadas, alimentada por titulares sensacionalistas y una industria del entretenimiento que rara vez le concedió el beneficio de la duda.
En 1993, en una entrevista que paralizó a 90 millones de espectadores, Jackson le dijo a Oprah Winfrey que su piel empezó a cambiar a principios de los años 80, alrededor del lanzamiento de Thriller (1982). Visiblemente afectado, declaró: "Es algo que no puedo evitar. Cuando la gente inventa historias de que no quiero ser quien soy, me duele" .
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Pese a su testimonio, los rumores no cesaron. La prensa sensacionalista prefirió la narrativa del blanqueamiento, ignorando que el vitiligo es una condición médica perfectamente documentada. Durante años, Jackson utilizó maquillaje para unificar su tono de piel y disimular las manchas, una práctica común entre quienes padecen este trastorno. Lo que parecía un cambio estético radical era, en realidad, la gestión cosmética de una enfermedad progresiva.
El 25 de junio de 2009, Jackson falleció a los 50 años por una intoxicación aguda de propofol administrada por su médico personal. La autopsia oficial realizada por el forense del condado de Los Ángeles no solo determinó la causa de su muerte, sino que también zanjó definitivamente la controversia sobre su piel .
El informe del doctor Christopher Rogers fue categórico: Jackson presentaba "vitiligo, una enfermedad de despigmentación de la piel", con manchas blancas especialmente visibles en el pecho, el abdomen, el rostro y los brazos . La autopsia también reveló que el cantante se tatuaba las cejas de oscuro, los labios de rosa y la parte frontal del cuero cabelludo de negro para disimular parches de vitiligo y las cicatrices de una quemadura sufrida en 1984.
¿Qué es el vitíligo?
La Biblioteca de Medicina de los Estados Unidos señala que el vitíligo se presenta cuando las células inmunitarias destruyen las células que producen el pigmento de color café (melanocitos). Se cree que esta destrucción se debe a un problema inmunitario. Un trastorno inmunitario ocurre cuando el sistema inmunitario, que normalmente debería proteger al cuerpo de una infección, en su lugar ataca y destruye el tejido corporal saludable. La causa exacta del vitíligo es desconocida.
El vitíligo puede aparecer a cualquier edad. Hay un aumento de la proporción de esta afección en algunas familias.
¿Cuáles son los síntomas del vitíligo?
- Zonas planas de piel que se sienten normales y sin ningún pigmento aparecen de manera repentina o gradual. Estas tienen un borde más oscuro. Los bordes están bien definidos, pero son irregulares.
- El vitíligo con mayor frecuencia afecta la cara, los codos y las rodillas, el dorso de las manos y los pies, al igual que los genitales. Asimismo, afecta a ambos lados del cuerpo por igual.
- El vitíligo es más notorio en las personas de piel oscura debido al contraste de los parches blancos frente a la piel oscura.
- No se presenta ningún otro cambio cutáneo.
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