El 2024 nos dejó muchos avances médicos que harán una gran diferencia en el tratamiento y la prevención de enfermedades como el VIH, la insuficiencia renal, el dengue y la parálisis, entre muchas otras. Conoce los más importantes y todos los beneficios que nos dejaran para tener una vida más saludable.
Avances médicos e innovaciones más insólitos de 2024
- Primer trasplante de riñón de cerdo a un humano
En los primeros meses del año, te informamos sobre el primer paciente que recibió un trasplante de riñón de un cerdo genéticamente modificado. Richard Slayman, de 62 años se sometió al trasplante en el Hospital General de Massachusetts en marzo de 2024 debido a que tenía falla renal. Aunque lamentablemente falleció dos meses después del trasplante por complicaciones que los médicos no tienen claro, fue la primera persona viva sometida a este procedimiento.
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Anteriormente, se habían trasplantado temporalmente riñones de cerdo a donantes con muerte cerebral. En 2023, dos hombres también recibieron trasplantes de corazón de cerdos, pero murieron a los pocos meses.
“Sus enormes esfuerzos frente al xenotrasplante (de animales a humanos) proporcionaron a nuestra familia siete semanas más con Rick y los recuerdos que creamos durante ese tiempo permanecerán en nuestras mentes y corazones” expresó la familia del paciente.
Richard aceptó realizarse el primer trasplante renal de un cerdo modificado genéticamente no solo para tener una esperanza de vida, sino para aportar algo a otros miles de pacientes que necesitan de un trasplante.
“Aunque queda mucho trabajo por hacer, creo que se hará realidad el potencial de esto para beneficiar a un gran número de pacientes” menciona David Klassen para The New York Times, director médico de United Network for Organ Sharing, quien gestiona el sistema de trasplantes de órganos en Estados Unidos.
- Lenacapavir para prevenir el VIH
La revista Science nombró este avance médico como el más importante de 2024, ya que se desarrolló un medicamento llamado Lenacapavir que podría ser la forma más efectiva de PrEP para evitar el Virus de Inmunodeficiencia Humana o VIH.
De acuerdo con la publicación científica, este medicamento se distingue por un mecanismo de acción único como inhibidor de la cápside viral, una estructura crucial que protege el material genético del VIH y facilita su reaplicación en células humanas.
Lenacapavir interfiere en dos capas clave del ciclo viral, que son el transporte del ARN viral al núcleo de las células huésped y la maduración de nuevos virioles. Eso significa que el medicamento detiene la replicación del virus, evita su propagación a otras células y protege contra cepas resistentes a los antirretrovirales.
Este mecanismo de acción es único como inhibidor, por lo que será una opción de prevención clave del VIH en pacientes con opciones limitadas.
“El Lenacapavir inyectable ha estado en el mercado durante dos años como terapia de rescate para las personas que viven con el virus y a quienes no les han funcionado otros medicamentos. Ahora podría tener una nueva vida como la forma más efectiva de PrEP”, dice la publicación.
- Análisis de sangre para detectar el Alzheimer
En enero de 2024 te informamos sobre un estudio de la Universidad de Gotenburgo en Suecia y del King’s College de Londres que encontró que un análisis de sangre puede ser casi tan preciso como las pruebas invasivas para detectar signos de la enfermedad de Alzheimer. Recordemos que esta enfermedad no tiene cura y representa un riesgo ante el envejecimiento de la población.
Según los resultados del estudio, el análisis de sangre para detectar Alzheimer tuvo una precisión de hasta un 97% y los investigadores determinaron que alrededor de un 20% de las personas del estudio, necesitarían pruebas de seguimiento para confirmar si tenían señales concluyentes.
¿En qué consiste la prueba? Se busca una proteína en la sangre llamada p-tau217 para analizar si hay grandes cambios en ese biomarcador. De detectarnos, sugerirían cambios en los biomarcadores conocidos de la enfermedad de Alzheimer llamados beta amiloide y tau.
“Los análisis de sangre para p-tau217 podrían desempeñar un papel importante... como una herramienta de detección inicial en el manejo del deterioro cognitivo", escribieron los investigadores y añadieron que la prueba podría ayudar a identificar a las personas que pueden beneficiarse de los tratamientos existentes que se dirigen a los amiloides en el cerebro.
- Exoesqueleto
En julio de 2024 te contamos la historia de Kevin Piette, un atleta paralímpico francés que está parapléjico desde los 11 años debido a un accidente y quien sorprendió al mundo ya que pudo llevar la llama olímpica en los Juegos Olímpicos de París con la ayuda de un exoesqueleto. Este dispositivo es una estructura que funciona gracias a una batería que permite a los usuarios con problemas de movilidad o parálisis total poder sentarse, pararse, caminar, subir escaleras y navegar por terrenos desconocidos.
Además, el exoesqueleto está equipado con sensores y controladores manuales y detecta cuándo el usuario quiere moverse, ajustándose en dirección y velocidad.
Kevin fue uno de los primeros pacientes en probarlo y participó en “cybathlons”, donde personas con discapacidades utilizan tecnologías asistenciales en actividades diarias. Este avance, desarrollado por la compañía francesa Wandercraft, podría representar un cambio en la forma en que las personas con problemas de movilidad interactúan con su entorno y facilitan desde acciones cotidianas hasta tareas de mayor complejidad.
- Nueva vacuna para prevenir el dengue
En mayo de 2024, la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció la aprobación de la vacuna japonesa TAK-003, que es efectiva contra el dengue. Producida por la farmacéutica japonesa Takeda, esta vacuna contiene versiones debilitadas de los cuatro serotipos del virus que previenen la enfermedad y evitan los cuadros graves.
La vacuna de dos dosis protege contra los cuatro tipos de dengue y debe administrarse con un intervalo de tres meses a niños entre 6 a 16 años. Se busca priorizar a menores de edad que provengan de entornos con alta carga e intensidad de transmisión de la enfermedad.
La primera vacuna de dengue que la OMS aprobó fue fabricada por Sanofi Pasteur, pero más tarde se descubrió que aumentaba el riesgo de dengue grave en personas que no habían sido previamente infectadas con la enfermedad. Se cree que la vacuna podría actuar como una primera infección, de manera que, al enfrentarse a una infección natural (virus silvestre), ésta funcionaría como una segunda infección causando la severidad clínica, explica el Instituto Nacional de Salud Pública.
Esta nueva vacuna de dengue (TAK-003) representa una esperanza especialmente en América Latina donde la enfermedad de dengue continúa al alza.
- Nuevo antibiótico contra bacterias mortales
En enero de 2024 se dio a conocer que científicos de la Universidad de Harvard y de Roche, compañía farmacéutica, crearon zosurabalpin, un nuevo antibiótico que parece funcionar contra una bacteria mortal resistente a la mayoría de los medicamentos. ¿Cómo funciona? Este fármaco se dirige a una bacteria llamada acinetobacter baumannii que prospera en entornos médicos como hospitales. De acuerdo con los Centros para el Control de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC), esta bacteria causó unas 8 mil 500 infecciones y mató a 700 personas tan solo en 2017.
Este avance es muy significativo ya que la bacteria acinetobacter baumannii puede causar infecciones en los pulmones, el tracto urinario y la sangre, además de que es resistente a una variedad de antibióticos llamados carbapenémicos.
"Nuestro objetivo es aportar nuevas innovaciones para superar la resistencia a los antimicrobianos, uno de los mayores desafíos de las enfermedades infecciosas para la salud pública", dieron los investigadores a cargo de este nuevo antibiótico.
- Descubrimiento del micro-ARN
En octubre de 2024, te informamos que Victor Ambros y Gary Ruvkun, investigadores estadounidenses, recibieron el Premio Nobel en Psicología o Medicina 2024 por el descubrimiento del micro-ARN y su papel en la regulación genética postranscripcional.
Los microARN son una nueva clase de diminutas moléculas de ARN que desempeñan un papel crucial en la regulación de los genes.
De acuerdo con la BBC, los científicos estadounidenses fueron los primeros en descubrir los microARN y cómo estos ejercen un control sobre la forma en que los genes se expresan de manera diferente en los distintos tejidos. Sin la capacidad de controlar la expresión génica, cada célula de un organismo sería idéntica, por lo que los microARN ayudaron a posibilitar la evolución de formas de vida complejas.
¿Esto cómo nos ayuda? Se encontró que la regulación anómala de los microARN puede contribuir al cáncer y a algunas enfermedades como la pérdida de audición congénita y los trastornos óseos.
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