Mediante el tratamiento de donación mitocondrial (MDT, por sus siglas en inglés) que combina el esperma y el óvulo de padres biológicos con mitocondrias del óvulo de una persona donante, nace el primer bebé fecundado con ADN de tres personas en el Reino Unido. Este método busca evitar que los bebés hereden enfermedades incurables, informa The Guardian. Dando como resultado 99.8% ADN proveniente de madre y padre con alrededor de 37 genes de la persona donante.
“Hasta ahora, la experiencia clínica con MDT ha sido alentadora, pero el número de casos informados es demasiado pequeño para sacar conclusiones definitivas sobre la seguridad o eficacia”, menciona Dagan Wells, profesor de genética reproductiva de la Universidad de Oxford, participante de la investigación reporta The Guardian.
Este método busca ayudar a personas con mitocondrias mutadas a tener bebés sin riesgo de transmitir trastornos genéticos. Aunque las personas con este padecimiento pueden optar por una concepción general, algunos bebés pueden desarrollar enfermedades graves, progresivas y mortales. Uno de cada 600 bebés suele resultar afectado.
¿Qué son las enfermedades mitocondriales?
Las mitocondrias son partes diminutas de las células en el organismo, suelen ser identificadas por ser una fuente de energía a las células. Las enfermedades mitocondriales pueden ser transmitidas de madres a hijos, apareciendo a cualquier edad, informa Cigna. Los síntomas dependerán del órgano afectado, entre los cuales pueden ser convulsiones, ataques cerebrales, disminución de la capacidad intelectual, debilidad, calambres, problemas de movimiento, sordera, ceguera, etc.
MedlinePlus destaca que los síntomas también dependen de la cantidad de mitocondrias defectuosas y dónde están en el cuerpo. A veces puede ser sólo un órgano, tejido o tipo de célula, pero comúnmente puede afectar a diversos puntos. No hay cura para estas enfermedades mitocondriales, pero los tratamientos pueden ayudar con los síntomas y retrasar la enfermedad.
Hasta el momento para el tratamiento de donación mitocondrial son candidatas personas con un alto riesgo de transmitir una enfermedad mitocondrial grave. En el Reino Unido el Parlamento ha desarrollado y aprobado dos técnicas: transferencia del huso materno y transferencia pronuclear. En ambas técnicas los óvulos o embriones se crean usando el material genético nuclear y las mitocondrias sanadas donadas, de acuerdo con Human Fertilisation & Embryology Authority.
¿Qué sabemos del bebé que nació a través del tratamiento de donación mitocondrial?
El equipo especialista de la Newcastle Fertility Centre, centro de salud donde comenzó este tratamiento, no han publicado detalles sobre el nacimiento debido a la preocupación de comprometer la confidencialidad del paciente. El programa fue retrasado por la pandemia y otras complicaciones para dar seguimiento a la terapia.
El tratamiento de donación mitocondrial comienza con la fertilización de los óvulos de la madre afectada y una donante sana. Luego, se extrae el material genético nuclear del óvulo de la persona donante y son remplazadas con el óvulo fertilizado de la pareja. Hasta el momento, el procedimiento no está exento de riesgos. El portavoz del hospital ha dicho que se han enviado publicaciones académicas, por lo cual, no pueden realizar más comentarios sobre el proceso.
(Con información de The Guardian, Cigna, MedlinePlus, Human Fertilisation & Embryology Authority)