Pocas personas lo saben, pero existen vacunas que no solo previenen infecciones virales, sino que también protegen directamente contra el cáncer. La Fundación Prevent Cancer ha liderado campañas para alertar sobre este vínculo, aunque una encuesta reveló que solo el 7% de los adultos han recibido una recomendación médica específica para vacunarse con este fin.
Actualmente, dos vacunas tienen evidencia sólida en la prevención del cáncer:
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Vacuna contra el VPH: protección contra seis tipos de cáncer
El VPH es más conocido por su vínculo con los siguientes tipos de cáncer:
- Cáncer de cuello uterino
- Cáncer de orofaringe (parte posterior de la garganta, base de la lengua y amígdalas)
- Cáncer de ano, pene, vagina y vulva
La buena noticia es que la vacuna puede prevenir más del 90% de estos cánceres cuando se administra según las recomendaciones.
¿A quiénes va dirigida?
Todos los jóvenes de entre 9 y 12 años deben vacunarse contra el VPH. También se recomienda para adolescentes y adultos jóvenes hasta los 26 años. Las personas entre 27 y 45 años que aún no están vacunadas deben consultar con un proveedor de atención médica, ya que el beneficio depende de su exposición previa al virus. En enero de 2026, los CDC actualizaron su recomendación a una sola dosis para niños y adolescentes, aunque la FDA aún no ha licenciado formalmente el esquema de dosis única.
- Vacuna contra la hepatitis B
La hepatitis B es una de las principales causas de cáncer de hígado en el mundo. De hecho, la mayoría de los cánceres hepáticos están relacionados con una infección crónica por el virus de la hepatitis B o la hepatitis C.
La Organización Mundial de la Salud estima que 254 millones de personas viven con hepatitis B y que, en 2022, las enfermedades relacionadas con este virus causaron 1.3 millones de muertes por cirrosis y cáncer de hígado.
La vacuna contra la hepatitis B debe administrarse en tres dosis: la primera al nacer, y las siguientes entre los 6 y 18 meses de edad. Todos los niños y adultos de hasta 59 años que no hayan sido vacunados previamente deben recibirla.
Los adultos de 60 años o más que no hayan sido vacunados y tengan alto riesgo también deben hacerlo. Si no estás vacunado, puedes hacerte la prueba y recibir tratamiento si el resultado es positivo, pero la vacunación sigue siendo la mejor forma de protegerte contra el virus y prevenir el cáncer de hígado.
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