Desde que la pandemia de covid afectó al mundo entero y llegó la vacunación como una alternativa para combatir al virus, la comunidad científica ha mantenido una vigilancia estrecha sobre los efectos secundarios de las vacunas contra el covid. Recientemente, el interés se ha centrado en reportes que sugieren una posible relación con la aparición o progresión de procesos cancerígenos. Sin embargo, los expertos advierten que es crucial distinguir entre una coincidencia temporal y una relación de causalidad.
Una revisión sistemática de la literatura científica, publicada en la National Library of Medicine (PubMed) y que abarca desde enero de 2020 hasta octubre de 2025, analizó 69 publicaciones que documentan casos de cáncer aparecidos tras la vacunación o la infección por SARS-CoV-2. El estudio incluyó reportes de 333 pacientes en 27 países, además de investigaciones a gran escala en Italia, Corea del Sur y Estados Unidos.
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Entre los hallazgos más notables de esta revisión se encuentran:
- Tipos de cáncer reportados: Se documentaron principalmente neoplasias hematológicas (como linfomas y leucemias), tumores sólidos (mama, pulmón, melanoma, sarcoma) y cánceres asociados a virus.
- Patrones recurrentes: Los investigadores identificaron temas como la progresión inusualmente rápida, la recurrencia o reactivación de enfermedades previamente controladas, y hallazgos histopatológicos atípicos, incluyendo tumores cerca del sitio de la inyección o en ganglios linfáticos regionales.
- Mecanismos propuestos: Se plantean hipótesis sobre posibles vínculos inmunológicos, como cambios en el microambiente tumoral o la alteración de la vigilancia inmunitaria, aunque ninguno ha sido demostrado in vivo todavía.
Es fundamental destacar que el estudio concluye que estos hallazgos representan una fase temprana de detección de señales de seguridad, no una prueba de que la vacuna cause cáncer.
Un análisis de cohorte realizado en la provincia de Pescara, Italia, con cerca de 300,000 personas seguidas durante 30 meses, arrojó datos complejos. Por un lado, las personas vacunadas mostraron una reducción significativa en la mortalidad por todas las causas.
Respecto al cáncer, se observó una probabilidad ligeramente mayor de hospitalización por esta enfermedad en el grupo vacunado (especialmente en aquellos sin infección previa). No obstante, esta asociación desapareció o se invirtió cuando los investigadores aplicaron un periodo de latencia de 12 meses entre la vacunación y la hospitalización, lo que sugiere que otros factores podrían estar influyendo en los datos iniciales.
Evidencia de beneficios para pacientes oncológicos
Contrario a la preocupación por el riesgo, otros estudios publicados en 2025 destacan los beneficios protectores de las vacunas para quienes ya padecen cáncer:
Mejor supervivencia con terapias: Un ensayo publicado en Nature mostró que recibir una vacuna de ARNm poco antes de iniciar terapias con "inhibidores de puntos de control inmunitario" se asoció con casi el doble de probabilidad de supervivencia global en pacientes con melanoma y cáncer de pulmón, debido a que la vacuna actúa como un potente modulador inmunitario.
Reducción de gravedad: Pacientes con cáncer que recibieron dosis de refuerzo tuvieron entre un 29% y 30% menos hospitalizaciones e ingresos a UCI por covid.
Mejor pronóstico general: Investigaciones en JCO Oncology Advances indicaron que los pacientes vacunados con diagnóstico de covid tenían una supervivencia a los 6 meses del 90%, frente al 82% de los no vacunados.
La comunidad científica insiste en que, en oncología, la causalidad no se determina por una sola observación. Aunque las correlaciones estadísticas existen y deben ser investigadas mediante estudios genómicos y epidemiológicos más robustos, actualmente no hay evidencia suficiente para afirmar que las vacunas causen cáncer. Por ahora, las vacunas siguen considerándose seguras y eficaces para la población general y oncológica, ofreciendo una protección crítica contra las complicaciones graves del virus.